Introduction
Accra, capitale du Ghana, est une ville en perpétuel mouvement qui incarne la modernité africaine tout en conservant ses traditions profondes. Située sur le golfe de Guinée, elle est le cœur battant de la nation, un carrefour économique majeur et un symbole de l'indépendance et du panafricanisme. Son paysage urbain, où se côtoient gratte-ciel modernes, bâtiments coloniaux et marchés animés, reflète son histoire complexe et son développement rapide.
Histoire
Le site d'Accra était à l'origine peuplé par le peuple Ga. Son importance grandit avec l'arrivée des Européens au XVe siècle, attirés par le commerce de l'or, puis par la traite négrière. Trois forts européens furent établis : le fort James (britannique), le fort Crèvecœur (néerlandais, devenu Ussher) et le fort Christiansborg (danois, devenu le siège du gouvernement). La ville se développa comme un centre commercial majeur. Après la défaite de l'empire Ashanti, les Britanniques firent d'Accra la capitale de la colonie de la Côte-de-l'Or en 1877. Elle devint le berceau du mouvement d'indépendance, mené par Kwame Nkrumah, et fut le lieu de la déclaration d'indépendance du Ghana en 1957, première nation d'Afrique subsaharienne à l'obtenir. Depuis, elle accueille de nombreuses institutions panafricaines.
Geographie
Accra est située dans la région du Grand Accra, sur la côte sud du Ghana, bordant le golfe de Guinée. Son climat est tropical, avec une saison des pluies de mai à octobre. La ville s'étend sur une plaine côtière, avec quelques collines à l'intérieur des terres. L'urbanisation rapide a entraîné une expansion considérable, absorbant de nombreuses localités voisines. La baie d'Accra offre des plages, mais l'érosion côtière est un défi majeur. La ville est traversée par plusieurs lagunes, dont la lagune de Korle, qui a été fortement impactée par la pollution.
Economie
Accra est le moteur économique du Ghana, générant une part significative du PIB national. C'est le siège de la Bourse du Ghana (GSE), de la Banque du Ghana et de nombreuses entreprises nationales et multinationales. Les secteurs clés sont les services (finance, télécommunications, immobilier), l'administration publique, le commerce de détail et la construction. Le port de Tema, situé à l'est de l'agglomération, est l'un des plus importants d'Afrique de l'Ouest. Malgré sa prospérité relative, la ville fait face à des défis comme le chômage des jeunes et l'économie informelle omniprésente, visible dans ses nombreux marchés.
Culture
Accra est un creuset culturel où se mêlent les traditions Ga, Akan et d'autres groupes ethniques du Ghana, ainsi que des influences globales. C'est un épicentre de la musique et de la mode africaine contemporaine. Le highlife et le hiplife (fusion de highlife et hip-hop) y sont nés. La scène artistique est florissante, avec des galeries d'art et des festivals comme Chale Wote. La cuisine est un élément central : le waakye, le banku avec poisson grillé, le fufu et le jollof rice sont des incontournables. L'anglais est la langue officielle, mais le Ga, le Twi et le pidgin ghanéen sont largement parlés.
Monuments
Les monuments d'Accra racontent son histoire. L'Independence Arch et la Black Star Square (Place de l'Étoile Noire) sont des symboles nationaux de la liberté. Le Kwame Nkrumah Memorial Park, avec son mausolée, honore le père de l'indépendance. Les forts historiques, dont le château d'Osu (ancien Christiansborg), siège du gouvernement, et les forts James et Ussher, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, rappellent l'ère du commerce transatlantique. Le Centre des arts nationaux et le Musée national du Ghana offrent un aperçu de la culture et de l'histoire du pays. Le marché de Makola est une institution vivante et colorée.
Vie
La vie à Accra est caractérisée par son énergie, sa convivialité proverbiale ('Akwaaba' signifie bienvenue) et ses contrastes saisissants. La circulation, dense et chaotique aux heures de pointe, est légendaire. Les habitants, appelés Accréens, sont réputés pour leur sens de la famille, leur religiosité et leur élégance. Les églises pentecôtistes prospèrent. Les week-ends sont animés par les sorties dans les 'spots' (bars/restaurants en plein air), les plages comme Labadi Beach, et les événements sociaux. Malgré les défis d'infrastructures, la ville offre un sentiment d'opportunité et d'optimisme, attirant des migrants de tout le Ghana et de l'étranger.
