Introduction
La Zambie, pays enclavé au cœur de l'Afrique australe, est une nation de vastes plateaux, de savanes et de grands fleuves. Elle est surtout connue pour abriter les spectaculaires chutes Victoria, l'une des sept merveilles naturelles du monde, sur le fleuve Zambèze qui forme sa frontière sud. Son histoire moderne est profondément marquée par l'ère coloniale britannique et l'économie du cuivre, qui lui valut le surnom de 'nation du cuivre'. Aujourd'hui, la Zambie cherche à diversifier son économie tout en préservant sa riche biodiversité et en naviguant dans un paysage politique démocratique.
Geographie
La Zambie est principalement constituée d'un haut plateau entre 1000 et 1400 mètres d'altitude, parsemé de collines et de montagnes. Le fleuve Zambèze, le quatrième plus long d'Afrique, est l'artère vitale du pays, alimentant le lac Kariba (l'un des plus grands lacs artificiels du monde) et les chutes Victoria. Le pays compte plusieurs grands parcs nationaux, comme le parc national de Kafue et le parc national du Sud Luangwa, renommés pour leur faune sauvage (éléphants, lions, léopards, buffles). Le climat est tropical, avec une saison des pluies de novembre à avril.
Histoire
Le territoire fut peuplé par des groupes de chasseurs-cueilleurs avant les grandes migrations bantoues. Aux 18e et 19e siècles, des royaumes comme les Lozi et les Bemba s'établirent. L'explorateur écossais David Livingstone arriva au milieu du 19e siècle. La région devint le protectorat britannique de Rhodésie du Nord en 1911. L'économie fut transformée par la découverte d'importants gisements de cuivre dans la ceinture du Copperbelt. La Fédération de Rhodésie et du Nyassaland (1953-1963) fut vivement contestée. Sous la direction de Kenneth Kaunda et du United National Independence Party (UNIP), la Zambie accéda pacifiquement à l'indépendance le 24 octobre 1964. Kaunda instaura un régime à parti unique jusqu'au retour du multipartisme en 1991.
Politique
La Zambie est une république démocratique présidentielle. Le président est à la fois chef de l'État et du gouvernement, élu au suffrage universel pour un mandat de cinq ans, renouvelable une fois. Le pouvoir législatif est exercé par une Assemblée nationale unicamérale. Le pays a connu plusieurs alternances pacifiques au pouvoir (en 1991, 2011, 2021), consolidant sa réputation de démocratie stable en Afrique australe, bien que des tensions politiques et des défis liés à la gouvernance persistent.
Economie
L'économie zambienne reste très dépendante du cuivre, qui représente plus de 70% de ses recettes d'exportation, la rendant vulnérable aux fluctuations des cours mondiaux. L'agriculture emploie une grande partie de la population (maïs, tabac, sucre). Le tourisme, centré sur les chutes Victoria et les safaris, est un secteur en croissance. La Zambie fait face à des défis majeurs : pauvreté, endettement élevé, dépendance énergétique et nécessité de diversifier son économie vers l'agro-industrie et les énergies renouvelables. Elle est membre du COMESA (Marché commun de l'Afrique orientale et australe).
Culture
La société zambienne est multiculturelle, composée de plus de 70 groupes ethniques, principalement bantous, cohabitant généralement en paix. Les cérémonies traditionnelles, comme le Kuomboka des Lozi (déménagement annuel du roi vers les terres hautes), sont des événements majeurs. La musique et la danse sont omniprésentes, avec des genres comme le Kalindula. Le football est le sport national, et la Zambie a remporté de manière émouvante la Coupe d'Afrique des Nations en 2012. La cuisine est à base de nshima, une bouillie de maïs blanc, accompagnée de viande, de poisson ou de légumes.
Tourisme
La principale attraction est sans conteste les chutes Victoria (Mosi-oa-Tunya, 'la fumée qui tonne'), site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, où l'on peut pratiquer le saut à l'élastique, le rafting ou des survols en hélicoptère. Les parcs nationaux, notamment le parc du Sud Luangwa, sont réputés pour des safaris à pied d'exception et une forte concentration d'animaux. Le lac Tanganyika, au nord, offre des plages et la plongée. Le chemin de fer historique 'Tazara' et les marchés colorés de Lusaka complètent l'expérience.
