Introduction
Le Suriname, anciennement Guyane néerlandaise, est un État situé sur la côte nord-est de l'Amérique du Sud. Il est bordé par l'océan Atlantique au nord, la Guyane française à l'est, le Brésil au sud et le Guyana à l'ouest. Sa particularité la plus frappante est son extraordinaire mosaïque culturelle, résultat d'une histoire coloniale marquée par la traite des esclaves et l'immigration de travailleurs sous contrat. Plus de 90% de son territoire est couvert par une forêt tropicale primaire, ce qui en fait l'un des pays les plus boisés et les moins densément peuplés du monde.
Geographie
Le pays se divise en deux grandes régions géographiques. La plaine côtière nord, étroite et souvent marécageuse, est la zone la plus peuplée et agricole. Elle est protégée de la mer par une série de digues. Au sud, le plateau des Guyanes, couvert par la forêt amazonienne, s'élève progressivement vers les monts Tumuc-Humac à la frontière bréso-surinamaise. Le point culminant est le Julianatop (1 280 m). Le réseau hydrographique est dense et puissant, avec des fleuves majeurs comme le Suriname, le Coppename et le Maroni (frontière avec la Guyane française), qui constituent souvent les seules voies de pénétration vers l'intérieur. Le climat est tropical, chaud et humide toute l'année, avec deux saisons des pluies.
Histoire
Les premiers habitants sont les Amérindiens. Les Européens (Anglais, Néerlandais) s'installent au 17ème siècle pour établir des plantations de sucre. Le Suriname devient une colonie néerlandaise en 1667, échangée contre La Nouvelle-Amsterdam (future New York). L'économie de plantation repose sur l'esclavage africain jusqu'à son abolition en 1863. Pour remplacer la main-d'œuvre, les Néerlandais font venir des travailleurs sous contrat d'Inde (Hindoustanis), de Java (Indonésie) et de Chine. Le pays accède à l'autonomie en 1954 et à l'indépendance le 25 novembre 1975. La période post-indépendance est marquée par des coups d'État militaires (1980) et une guerre civile interne (1986-1992), avant un retour à la démocratie en 1991. L'ère du président Desi Bouterse (2010-2020) a été controversée sur le plan international.
Politique
Le Suriname est une république démocratique représentative à régime présidentiel. Le président est à la fois chef de l'État et chef du gouvernement, élu pour cinq ans par l'Assemblée nationale, le parlement monocaméral composé de 51 membres. Le système politique est multipartite, reflétant souvent les clivages ethniques. La Constitution date de 1987, révisée en 1992. Le pays est membre de la CARICOM (Communauté des Caraïbes), de l'UNASUR et de l'OEA. La stabilité politique a été mise à l'épreuve ces dernières années par une grave crise économique.
Economie
L'économie du Suriname est fortement dépendante de l'exploitation de ses ressources naturelles. L'extraction d'or et de pétrole constitue la majorité des exportations et des revenus de l'État. L'exploitation de la bauxite (minerai d'aluminium), historiquement prédominante, a décliné mais reste significative. L'agriculture (riz, bananes, crevettes) et la sylviculture sont d'autres secteurs importants. L'économie est vulnérable aux fluctuations des cours mondiaux des matières premières. Une crise monétaire et une inflation galopante ont frappé le pays à partir de 2020, conduisant à des programmes de réforme soutenus par le FMI. Le tourisme, notamment écologique et culturel, est un secteur en développement mais encore modeste.
Culture
La société surinamaise est l'une des plus multiculturelles au monde, sans groupe ethnique majoritaire. Les principaux groupes sont : les Hindoustanis (descendants d'Indiens, environ 27%), les Marrons (descendants d'esclaves africains enfuis, environ 22%), les Créoles (métis afro-européens, environ 16%), les Javanais (environ 14%), et les Amérindiens, Chinois, Européens et autres. Cette diversité se reflète dans les religions (hindouisme, islam, christianisme, cultes afro-surinamais), les langues (le néerlandais est officiel, mais le sranan tongo est la lingua franca, aux côtés de l'hindi, du javanais et des langues marrones), la cuisine et les festivals. Le patrimoine architectural de Paramaribo, inscrit à l'UNESCO, mêle styles néerlandais en bois et influences tropicales.
Tourisme
L'attrait principal du Suriname est sa nature sauvage et préservée. La réserve naturelle du Suriname central, site UNESCO, offre une biodiversité exceptionnelle. Les chutes de Raleighvallen et le mont Kasikasima sont des sites naturels remarquables. Le tourisme culturel s'appuie sur la visite de Paramaribo (centre-ville historique, marché, mosquée et synagogue côte à côte) et des villages marrons le long des fleuves, où l'on peut découvrir des traditions africaines uniques. L'écotourisme et le tourisme d'aventure (expéditions en pirogue, observation des tortues marines à Galibi) se développent, mais les infrastructures restent basiques en dehors de la capitale.
