Introduction
Singapour est une cité-État et une île située à la pointe sud de la péninsule Malaise. Son histoire moderne est celle d'une ascension fulgurante, passant d'un modeste port de pêche et d'un comptoir colonial britannique à l'une des économies les plus prospères et compétitives du monde. Cette réussite est fondée sur un État fort, une gouvernance pragmatique, une position géostratégique exceptionnelle et une société multiculturelle disciplinée. Singapour incarne le paradoxe d'une ville ultra-moderne et high-tech régie par des lois strictes, où se côtoient gratte-ciel futuristes et quartiers traditionnels.
Geographie
Singapour est composée d'une île principale et d'une soixantaine d'îlots plus petits. Elle est séparée de la Malaisie au nord par le détroit de Johor, traversé par une chaussée et un pont, et de l'Indonésie au sud par le détroit de Singapour. Le territoire est globalement plat, avec quelques collines basses. Le point naturel le plus élevé est la colline de Bukit Timah (163 m). Le climat est équatorial, chaud et humide toute l'année, avec des précipitations abondantes. Une part significative du territoire est le résultat de poldérisation et de remblaiement, ayant accru sa superficie de plus de 25% depuis l'indépendance. La nature est soigneusement préservée dans des réserves comme les Jardins de la Baie ou la Réserve naturelle de Bukit Timah.
Histoire
L'histoire ancienne de Singapour (Temasek) en fait un port important de l'empire Srivijaya. L'histoire moderne débute en 1819 avec l'arrivée de Sir Stamford Raffles pour la British East India Company, qui en fait un comptoir commercial stratégique. Singapour devient une colonie de la Couronne en 1867. Sa position clé en fait une forteresse britannique en Asie, qui tombe pourtant aux mains des Japonais en 1942 durant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, elle obtient l'autonomie interne et rejoint la Fédération de Malaisie en 1963. En raison de tensions politiques et raciales, Singapour est expulsée de la fédération et proclame son indépendance le 9 août 1965. Sous la direction autoritaire et visionnaire de Lee Kuan Yew et du Parti d'action populaire (PAP), le pays se transforme en une nation prospère et stable en quelques décennies.
Politique
Singapour est une république parlementaire unitaire. Le Président, élu au suffrage universel direct depuis 1993, a un rôle principalement cérémoniel avec quelques pouvoirs de réserve sur les réserves financières et les nominations. Le pouvoir exécutif est détenu par le Cabinet, dirigé par le Premier ministre, issu du parti majoritaire au Parlement. Le Parlement est monocaméral. Le Parti d'action populaire (PAP) domine la scène politique sans interruption depuis l'indépendance, assurant une stabilité remarquable. Le système est caractérisé par une gouvernance méritocratique, une faible tolérance pour la corruption et des lois très strictes régissant tous les aspects de la vie publique et privée, ce qui a forgé sa réputation de pays discipliné et sûr.
Economie
Singapour possède une économie de marché extrêmement développée et prospère, classée parmi les plus libérales et compétitives du monde. C'est un centre financier et commercial mondial de premier plan (l'un des 'quatre dragons asiatiques'). Son économie repose sur les services (finance, assurance, logistique, tourisme), l'industrie de haute technologie (électronique, pharmacie, biotechnologies) et le raffinage du pétrole. Le port de Singapour est l'un des plus actifs du monde en termes de tonnage. Le pays attire massivement les investissements étrangers grâce à sa stabilité politique, son infrastructure de qualité, sa main-d'œuvre qualifiée et ses incitations fiscales. Le PIB par habitant est l'un des plus élevés au monde.
Culture
La société singapourienne est multiculturelle et multi-religieuse, composée principalement de Chinois (environ 75%), de Malais (environ 13%), d'Indiens (environ 9%) et d'Eurasiens. Cette diversité se reflète dans les quatre langues officielles et les nombreuses fêtes religieuses. Le gouvernement promeut activement une identité nationale singapourienne unifiée ('One People, One Nation, One Singapore') tout en préservant les héritages culturels distincts dans des quartiers comme Chinatown, Little India et Kampong Glam. La cuisine est un symbole de ce mélange, avec des plats comme le chili crab, le laksa ou le Hainanese chicken rice. La vie sociale est régulée par des lois strictes (interdiction de chewing-gum, propreté, comportement) visant à maintenir l'harmonie et l'ordre public.
Tourisme
Singapour est une destination touristique majeure, alliant modernité, shopping, gastronomie et espaces verts. Les attractions emblématiques incluent le complexe de Marina Bay avec l'hôtel Marina Bay Sands et les supertrees des Gardens by the Bay, l'île de Sentosa avec ses resorts et Universal Studios, le quartier historique de Clarke Quay, et les jardins botaniques classés à l'UNESCO, abritant la spectaculaire collection d'orchidées. Les quartiers ethniques offrent une immersion culturelle, tandis que des institutions comme le ArtScience Museum ou le National Gallery proposent des expositions de renom. Singapour est aussi une plaque tournante pour les congrès et expositions internationaux (MICE).
