Introduction
Saint-Kitts-et-Nevis, officiellement la Fédération de Saint-Christophe-et-Niévès, est un État insulaire situé dans les Petites Antilles, entre la mer des Caraïbes et l'océan Atlantique. C'est le plus petit pays indépendant de l'hémisphère occidental. Membre du Commonwealth, il est dirigé par le roi Charles III, représenté par un Gouverneur général. L'archipel est réputé pour ses paysages volcaniques spectaculaires, ses plages de sable noir et doré, et son riche patrimoine historique, marqué par les premières colonies européennes dans les Caraïbes.
Geographie
La fédération est composée de deux îles principales : Saint-Kitts (aussi appelée Saint-Christophe, 168 km²) et Nevis (93 km²), séparées par un détroit peu profond de 3 km appelé The Narrows. Le point culminant est le mont Liamuiga, un volcan éteint de 1156 mètres sur Saint-Kitts, coiffé d'un cratère et d'une forêt tropicale. Nevis est dominée par le pic Nevis (985 m). Le climat est tropical, tempéré par les alizés, avec une saison des pluies de mai à novembre. La végétation est luxuriante, avec des forêts tropicales en altitude et des plantations côtières. La faune comprend des singes vervets, importés par les colons français au 17e siècle.
Histoire
Les îles étaient habitées par les Kalinagos (Caraïbes) avant l'arrivée de Christophe Colomb en 1493, qui baptisa Saint-Christophe et Nieves (Nuestra Señora de las Nieves). La colonisation anglaise débuta en 1623 à Saint-Kitts, première colonie britannique permanente dans les Caraïbes, suivie par les Français. L'île fut le point de départ de la colonisation anglaise et française d'Antigua, Montserrat et autres. Les deux puissances se disputèrent les îles jusqu'au traité de Versailles (1783) qui les attribua définitivement à la Grande-Bretagne. L'économie fut basée sur la canne à sucre et le travail des esclaves africains jusqu'à l'émancipation en 1834. Saint-Kitts-et-Nevis, associé à Anguilla, devint un État associé en 1967. Anguilla fit sécession en 1971. La fédération obtint son indépendance le 19 septembre 1983. En 1998, un référendum sur la sécession de Nevis échoua de justesse.
Politique
Saint-Kitts-et-Nevis est une monarchie parlementaire fédérale membre du Commonwealth. Le chef de l'État est le roi Charles III, représenté par un Gouverneur général (actuellement Dame Marcella Liburd). Le pouvoir exécutif est exercé par le Premier ministre (Dr. Terrance Drew) et son cabinet. Le Parlement est bicaméral : l'Assemblée nationale compte 15 membres (11 élus et 4 sénateurs nommés). Nevis possède une certaine autonomie avec sa propre assemblée législative et un Premier ministre. Le système judiciaire est basé sur la common law britannique, avec une Cour d'appel des Caraïbes orientales et le Comité judiciaire du Conseil privé de Londres comme dernière instance.
Economie
L'économie, autrefois dominée par la culture de la canne à sucre (arrêtée en 2005), s'est diversifiée. Le tourisme est le principal pilier, attirant des visiteurs pour les croisières, les plages et l'écotourisme. Le secteur financier offshore (banques, assurances) et le programme de citoyenneté par investissement (CBI), lancé en 1984 et l'un des plus anciens au monde, sont des sources majeures de revenus. L'agriculture (fruits tropicaux, noix de coco) et la petite industrie (textile, électronique) sont également présentes. Le pays est membre de l'Organisation des États de la Caraïbe orientale (OECO) et utilise le dollar des Caraïbes orientales, indexé sur le dollar US.
Culture
La culture reflète un mélange d'héritages africain, britannique et caribéen. Le carnaval de Noël et du Nouvel An (Sugar Mas) est l'événement culturel majeur, avec des défilés, des calypso et des concours de beauté. La musique, comme le steelpan, le calypso et le soca, est omniprésente. La cuisine est créole, à base de fruits de mer, de riz, de pois et de fruits tropicaux, avec des plats comme le 'goat water' (ragoût de chèvre). Le cricket est le sport national, ayant produit des joueurs de renommée mondiale comme Sir Vivian Richards. La société est majoritairement chrétienne (anglicane, méthodiste).
Tourisme
Le tourisme est vital. Saint-Kitts attire avec la forteresse de Brimstone Hill, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le chemin de fer scénique, les plages de Frigate Bay et les randonnées dans la forêt tropicale du volcan. Nevis, plus tranquille, est réputée pour ses sources chaudes, ses plantations coloniales transformées en hôtels de luxe, et comme lieu de naissance d'Alexander Hamilton. Les activités incluent la plongée, l'observation des baleines et le golf. Le pays est une destination prisée pour les croisières et les mariages.
