Introduction
La Fédération de Russie est une puissance eurasiatique dont l'histoire remonte à plus d'un millénaire. Héritière de la Rus' de Kiev, de la Moscovie et de l'Empire russe, elle fut le cœur de l'Union soviétique, une superpuissance du XXe siècle. Sa taille colossale lui confère une diversité géographique, ethnique et culturelle exceptionnelle, ainsi qu'une position stratégique unique entre l'Europe et l'Asie. Aujourd'hui, elle est une république fédérale à régime présidentiel fort, jouant un rôle incontournable sur la scène internationale.
Geographie
La Russie s'étend sur plus de 9 000 km d'ouest en est, couvrant onze fuseaux horaires. Elle est bordée par deux océans (Arctique et Pacifique) et treize mers. Le pays est majoritairement constitué de vastes plaines : la plaine d'Europe de l'Est à l'ouest de l'Oural et la plaine de Sibérie occidentale à l'est. La chaîne de l'Oural, basse et ancienne, marque symboliquement la frontière entre Europe et Asie. Au sud s'élèvent les massifs du Caucase (point culminant : l'Elbrouz, 5 642 m) et les montagnes de l'Altaï. La Sibérie, au climat continental extrême, est dominée par la taïga (la plus grande forêt du monde) et la toundra arctique. Les principaux fleuves sont la Volga (le plus long d'Europe), l'Ienisseï, la Lena et l'Ob. Le lac Baïkal, en Sibérie, est le plus profond et le plus ancien lac du monde, contenant 20% des eaux douces non gelées de la planète.
Histoire
L'histoire russe commence avec les Slaves de l'Est et les Varègues (Vikings) qui fondent la Rus' de Kiev au IXe siècle, adoptant le christianisme orthodoxe en 988. Après l'invasion mongole (XIIIe siècle), le centre de pouvoir se déplace vers la principauté de Moscou, qui libère les terres russes et devient la Russie tsariste. Pierre le Grand (1682-1725) modernise le pays et fonde Saint-Pétersbourg, fenêtre sur l'Occident. L'Empire russe s'étend jusqu'en Alaska et en Asie centrale. Les défaites de la Première Guerre mondiale et les tensions sociales provoquent la Révolution de 1917, menant à la création de l'Union des Républiques socialistes soviétiques (URSS) en 1922, un État communiste dirigé par le Parti bolchevique. L'URSS, victorieuse dans la Seconde Guerre mondiale (la « Grande Guerre patriotique »), devient une superpuissance nucléaire rivale des États-Unis pendant la Guerre froide. Elle s'effondre en 1991, donnant naissance à la Fédération de Russie actuelle, dirigée depuis 2000 par Vladimir Poutine, qui a recentralisé le pouvoir et restauré l'influence russe à l'étranger, notamment avec l'annexion de la Crimée en 2014 et l'invasion de l'Ukraine en 2022.
Politique
La Russie est une république fédérale à régime présidentiel fort, définie par la Constitution de 1993. Le président, élu au suffrage universel direct pour six ans (renouvelable une fois), est le chef de l'État et détient l'essentiel du pouvoir exécutif, nommant le Premier ministre et les ministres. Le pouvoir législatif est bicaméral : la Douma d'État (450 députés) et le Conseil de la Fédération (représentants des régions). Le système est dominé par le parti Russie unie, soutien du président. La Fédération est composée de 85 « sujets » aux statuts variés (républiques, oblasts, kraïs, villes fédérales). La politique étrangère est marquée par une affirmation de la souveraineté, une opposition à l'expansion de l'OTAN et la promotion d'un monde multipolaire.
Economie
La Russie possède une économie de marché avec une forte emprise de l'État sur les secteurs stratégiques. Elle est classée parmi les principales économies mondiales (PIB nominal autour de la 11e place). Sa grande force réside dans l'abondance de ressources naturelles : elle est le premier exportateur mondial de gaz naturel, un des premiers producteurs de pétrole, et dispose d'importantes réserves de métaux, de diamants et de bois. Cette dépendance aux matières premières rend l'économie vulnérable aux fluctuations des cours. L'industrie est diversifiée (armement, aérospatial, nucléaire, automobile) mais souvent peu compétitive. L'agriculture, notamment céréalière, a connu un renouveau. Les sanctions internationales imposées depuis 2014, renforcées en 2022, ont conduit à une réorientation des écommerces vers l'Asie et à une politique d'« import substitution ».
Culture
La culture russe, profondément marquée par l'orthodoxie, la littérature et l'histoire, est d'une richesse immense. La littérature a donné des géants mondiaux comme Pouchkine, Dostoïevski, Tolstoï, Tchekhov et Soljenitsyne. La musique classique russe (Tchaïkovski, Stravinski, Chostakovitch, les Ballets russes) est célèbre. L'architecture offre un mélange unique d'églises orthodoxes à bulbes (Saint-Basile, Saint-Sauveur-sur-le-Sang), de palais baroques (le Palais d'Hiver) et d'immeubles staliniens. Les traditions populaires (matriochkas, samovars, chants polyphoniques) perdurent. La société est multiethnique (plus de 190 groupes), avec le russe comme langue officielle unificatrice. La religion principale est le christianisme orthodoxe, avec une présence significative de l'islam, du bouddhisme et du judaïsme.
Tourisme
La Russie offre des destinations variées. Moscou, la capitale dynamique, abrite le Kremlin, la place Rouge, le mausolée de Lénine et les théâtres du Bolchoï. Saint-Pétersbourg, la « Venise du Nord », impressionne par son centre historique baroque et néoclassique, l'Ermitage et les canaux. L'Anneau d'Or, autour de Moscou, permet de découvrir des villes anciennes aux églises et monastères médiévaux (Serguiev Possad, Souzdal). Le transsibérien, le plus long chemin de fer du monde, traverse la Sibérie jusqu'au lac Baïkal, site naturel majestueux. Le Caucase offre des paysages montagneux spectaculaires. Les villes de Kazan (mélange islamo-chrétien) et Vladivostok (porte sur le Pacifique) sont également des pôles d'intérêt. Un visa est généralement requis pour les visiteurs.
