Introduction
Le Royaume-Uni est une monarchie parlementaire unitaire qui a joué un rôle central dans l'histoire mondiale, notamment à travers la révolution industrielle, l'établissement du système parlementaire de Westminster et l'Empire britannique. Membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU, puissance nucléaire et membre fondateur de l'OTAN et du Commonwealth, il a quitté l'Union européenne en 2020 (Brexit). Sa culture, diffusée par la langue anglaise, exerce une influence planétaire.
Geographie
Le Royaume-Uni est situé au large des côtes nord-ouest de l'Europe continentale. Il comprend l'île de Grande-Bretagne (Angleterre, Écosse, Pays de Galles), la partie nord-est de l'île d'Irlande (Irlande du Nord) et de nombreuses petites îles. Son relief est varié : montagnes et hautes terres au nord et à l'ouest (Highlands écossaises, Pennines, Cambriens), et plaines et collines au sud et à l'est. Le climat est tempéré océanique, avec des précipitations abondantes. Les principaux fleuves sont la Tamise, la Severn et la Trent.
Histoire
L'histoire britannique est marquée par des vagues d'invasions et de migrations (Celtes, Romains, Anglo-Saxons, Vikings, Normands). L'Acte d'Union de 1707 unit l'Angleterre et l'Écosse pour former la Grande-Bretagne, suivie par l'union avec l'Irlande en 1801. Aux XVIIIe et XIXe siècles, la révolution industrielle y naît. L'Empire britannique devient le plus vaste de l'histoire. Le XXe siècle voit son engagement dans les deux guerres mondiales, la décolonisation et son adhésion à la CEE (1973). Le référendum de 2016 conduit au Brexit, effectif en 2020.
Politique
Le Royaume-Uni est une monarchie constitutionnelle. Le monarque (actuellement le roi Charles III) est le chef de l'État, mais le pouvoir exécutif est exercé par le Premier ministre et son Cabinet. Le Parlement bicaméral, siègeant au Palais de Westminster, est souverain. Il est composé de la Chambre des communes (élue) et de la Chambre des lords. Le système est décentralisé : l'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord disposent de gouvernements et d'assemblées dévolus avec des compétences variables. Il n'existe pas de constitution écrite unique.
Economie
Le Royaume-Uni possède la sixième plus grande économie mondiale (en PIB nominal). Son économie est très diversifiée et tournée vers les services, qui représentent plus de 80% du PIB, avec une place financière de premier plan à Londres. Les secteurs clés incluent la finance, l'assurance, les services professionnels, les technologies, l'aérospatiale, l'industrie pharmaceutique et la création (musique, cinéma). L'exploitation des hydrocarbures en mer du Nord a été historiquement importante. L'économie fait face aux défis post-Brexit, des inégalités régionales et de la productivité.
Culture
La culture britannique est le produit d'un riche héritage historique et d'une diversité ethnique croissante. Son influence littéraire (Shakespeare, Dickens, Rowling), musicale (des Beatles à l'ère moderne), cinématographique et télévisuelle est immense. Le pays est réputé pour ses traditions (monarchie, Parlement), sa vie intellectuelle et ses universités prestigieuses (Oxford, Cambridge). Le sport y est né (football, rugby, cricket, golf). La société est multiculturelle, notamment dans les grandes villes, mais des tensions identitaires et des questions sur l'unité nationale persistent.
Tourisme
Le Royaume-Uni est une destination touristique majeure. Londres attire avec ses monuments (Palais de Buckingham, Tour de Londres, Big Ben), ses musées (British Museum, Tate Modern) et sa vie culturelle. Au-delà, les visiteurs découvrent les paysages écossais (Highlands, Loch Ness), les châteaux gallois, les sites mégalithiques (Stonehenge), les villes historiques (Édimbourg, York, Bath, Oxford) et les côtes spectaculaires (côte du Dorset, Giant's Causeway). Le tourisme littéraire, cinématographique (Harry Potter) et lié à la monarchie est également très développé.
