Introduction
La République centrafricaine (RCA) est un État enclavé au cœur du continent africain, frontalier du Tchad, du Soudan, du Soudan du Sud, de la République démocratique du Congo, de la République du Congo et du Cameroun. Ancienne colonie française devenue indépendante en 1960, elle est souvent qualifiée de 'cœur géographique de l'Afrique'. Malgré un sous-sol riche en diamants, or, uranium et pétrole, le pays est plongé dans une crise humanitaire et sécuritaire profonde depuis des décennies, le classant régulièrement en bas des indices de développement humain.
Geographie
Le territoire centrafricain est constitué d'un vaste plateau ondulé, situé entre 400 et 1000 mètres d'altitude, recouvert principalement de savane. Le nord, plus sec, appartient au bassin du lac Tchad, tandis que le sud, plus humide et forestier, fait partie du bassin du Congo. Le point culminant est le Mont Ngaoui (1420 m) à l'ouest. Le réseau hydrographique est dense, avec l'Oubangui, principal affluent du Congo, qui forme une frontière naturelle avec la RDC et constitue une artère vitale pour le transport. Le climat est tropical, avec une saison des pluies de mai à octobre.
Histoire
La région a été marquée par le commerce des esclaves aux XVIIIe et XIXe siècles. Devenue colonie française sous le nom d'Oubangui-Chari en 1905, elle est intégrée à l'Afrique-Équatoriale française (AEF). L'indépendance est proclamée le 13 août 1960 sous la présidence de David Dacko. L'histoire post-coloniale est une succession de coups d'État et de régimes autoritaires, dont celui de Jean-Bédel Bokassa (1966-1979), qui se proclama empereur en 1976. Après une brève période démocratique dans les années 1990, le pays a sombré dans une série de rébellions et de guerres civiles, notamment à partir de 2013 avec la crise entre les ex-Séléka (majoritairement musulmans) et les Anti-balaka (majoritairement chrétiens), provoquant une catastrophe humanitaire.
Politique
La RCA est une république présidentielle. Le président, élu au suffrage universel pour un mandat de cinq ans, est le chef de l'État. Le Premier ministre, nommé par le président, est le chef du gouvernement. Le parlement est bicaméral (Assemblée nationale et Sénat). Cependant, l'autorité de l'État est extrêmement faible en dehors de la capitale Bangui. Une grande partie du territoire est contrôlée par des groupes armés. La Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation en République centrafricaine (MINUSCA) est déployée depuis 2014 pour protéger les civils et soutenir un processus de paix fragile.
Economie
L'économie est l'une des moins développées au monde, reposant principalement sur une agriculture de subsistance (manioc, igname, maïs) et l'exploitation informelle de ressources primaires (diamants, or, bois). Le secteur industriel est quasi-inexistant. L'instabilité chronique a détruit les infrastructures et découragé les investissements. Le pays dépend largement de l'aide internationale. L'appartenance à la Communauté économique et monétaire de l'Afrique centrale (CEMAC) et l'usage du Franc CFA offrent une stabilité monétaire mais une marge de manœuvre économique limitée.
Culture
La société centrafricaine est très diverse, avec plus de 80 groupes ethniques, principalement les Baya (33%), les Banda (27%) et les Mandjia (13%). Le Sango, langue véhiculaire, et le français sont les langues officielles. Les croyances traditionnelles animistes restent influentes, coexistant avec le christianisme (environ 80%, majoritairement protestant) et l'islam (environ 10%, concentré au nord). La culture est riche en musique (notamment le Zokela et la musique traditionnelle au balafon et aux tambours), en artisanat (vannerie, poterie, tissage) et en danses rituelles.
Tourisme
Le tourisme est pratiquement inexistant en raison de l'insécurité. Le pays possède pourtant un potentiel naturel exceptionnel, avec des parcs nationaux abritant une faune sauvage importante (éléphants de forêt, gorilles, buffles, lions). Le parc national du Manovo-Gounda St Floris, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO mais en péril, et les chutes de Boali (près de Bangui) en sont les principaux joyaux. Les sites archéologiques de la région de Bouar (mégalithes) témoignent d'une occupation ancienne. Le développement de ce secteur est conditionné au retour durable de la paix.
