Introduction
Le Pérou est un pays d'une richesse historique et naturelle exceptionnelle. Héritier de civilisations précolombiennes parmi les plus avancées des Amériques, il est aujourd'hui une nation métissée, à l'identité culturelle forte, qui cherche à concilier développement économique et préservation de son patrimoine unique. Sa géographie spectaculaire, divisée en trois grandes régions (côte, sierra, selva), a façonné son histoire et la vie de ses habitants.
Geographie
Le territoire péruvien est structuré en trois grandes zones longitudinales. À l'ouest, la Costa est une étroite bande côtière désertique, traversée par des vallées fertiles arrosées par des rivières descendant des Andes. Elle abrite les principales villes, dont Lima. La Sierra, ou région andine, est dominée par la cordillère des Andes, avec des sommets dépassant les 6 000 mètres (Huascarán, 6 768 m). On y trouve l'Altiplano et le lac Titicaca, le plus haut lac navigable du monde. À l'est, la Selva (forêt amazonienne) couvre près de 60% du pays, avec une végétation tropicale dense et une grande biodiversité. Le fleuve Amazone y prend sa source.
Histoire
L'histoire du Pérou est marquée par de grandes civilisations. Les cultures Caral, Chavín, Moche et Chimú ont précédé l'empire Inca, qui atteignit son apogée au XVe siècle avec Cuzco pour capitale. La conquête espagnole par Francisco Pizarro en 1532 mit fin à l'empire. La vice-royauté du Pérou devint un centre majeur de l'empire colonial espagnol. L'indépendance fut proclamée par José de San Martín en 1821 et consolidée par Simón Bolívar en 1824. Le XXe siècle fut marqué par une instabilité politique, des régimes militaires, et le conflit interne avec le Sentier Lumineux dans les années 1980-90. Le retour à la démocratie et une croissance économique soutenue ont caractérisé le début du XXIe siècle.
Politique
Le Pérou est une république présidentielle unitaire et démocratique. Le président est à la fois chef de l'État et du gouvernement, élu pour un mandat de cinq ans. Le pouvoir législatif est exercé par un Congrès unicaméral de 130 membres. Le système politique a connu des périodes de turbulence, avec plusieurs présidents destitués ou mis en examen ces dernières années, reflétant des crises institutionnelles profondes. Le pays est divisé en 24 départements et la province constitutionnelle de Callao.
Economie
L'économie péruvienne est émergente et l'une des plus dynamiques de la région sur les deux dernières décennies. Elle repose largement sur l'exportation de matières premières : minerais (cuivre, or, zinc, argent), qui représentent une part majeure des exportations, ainsi que sur les produits agricoles (asperges, avocats, café, raisins) et la pêche (farine de poisson). Le tourisme est également un secteur important. Malgré une croissance significative ayant réduit la pauvreté, les inégalités sociales et régionales restent prononcées, et l'économie est vulnérable aux fluctuations des cours des matières premières.
Culture
La culture péruvienne est un métissage profond entre les traditions indigènes (quechua, aymara, amazoniennes) et l'héritage colonial espagnol, avec des influences africaines, asiatiques et européennes plus récentes. Cette fusion s'exprime dans la musique (musique andine, marinera, afro-péruvienne), la danse, la littérature (Mario Vargas Llosa, prix Nobel) et surtout la gastronomie, mondialement reconnue. La cuisine péruvienne, considérée comme l'une des meilleures au monde, mêle produits locaux (pomme de terre, maïs, piments, fruits de mer) et techniques variées (ceviche, lomo saltado, pachamanca). Les fêtes religieuses syncrétiques, comme l'Inti Raymi ou le Señor de los Milagros, sont des événements majeurs.
Tourisme
Le Pérou est une destination touristique majeure, attirant des millions de visiteurs par an pour son patrimoine archéologique et ses paysages. Le site emblématique est le Machu Picchu, citadelle inca perchée dans les Andes. Cuzco, l'ancienne capitale inca, la Vallée Sacrée, les lignes de Nazca, la région d'Arequipa et son canyon de Colca, le lac Titicaca et ses îles flottantes des Uros, et la réserve nationale de Paracas sont d'autres attractions phares. L'Amazonie péruvienne (Iquitos, Puerto Maldonado) offre des expériences d'écotourisme unique. La capitale, Lima, est réputée pour son centre historique colonial et sa scène gastronomique vibrante.
