Introduction
Le Pakistan est un État-nation fondé en 1947 sur la base de la théorie des deux nations, qui préconisait un foyer séparé pour les musulmans du sous-continent indien. Il est stratégiquement situé à la croisée de l'Asie du Sud, de l'Asie centrale et du Moyen-Orient. Pays jeune mais au patrimoine ancien, il est confronté à des défis de développement, de stabilité politique et de sécurité, tout en étant une puissance régionale majeure.
Geographie
Le Pakistan présente une géographie extrêmement diversifiée. Le nord est dominé par les chaînes imposantes de l'Himalaya, du Karakoram (abritant le K2, deuxième plus haut sommet du monde) et de l'Hindou Kouch. Le fleuve Indus, artère vitale du pays, traverse du nord au sud une vaste plaine alluviale, le Pendjab et le Sind, qui constituent le grenier à blé du pays. À l'ouest s'étendent les plateaux arides du Baloutchistan et les zones tribales frontalières de l'Afghanistan. Le climat va de l'alpin au nord au désertique à l'ouest et subtropical dans les plaines de l'Indus.
Histoire
Le territoire pakistanais fut le berceau de l'antique civilisation de l'Indus (Mohenjo-daro, Harappa) vers 2500 av. J.-C. Il a ensuite connu les empires perses, grecs (Alexandre le Grand), bouddhistes (Gandhara), et musulmans à partir du VIIIe siècle. Intégré à l'Empire moghol, il passa sous contrôle britannique au XIXe siècle. Le Pakistan moderne est né le 14 août 1947 de la partition sanglante de l'Inde britannique, conduite par Muhammad Ali Jinnah. Le pays a connu trois guerres avec l'Inde (1947, 1965, 1971), cette dernière aboutissant à l'indépendance du Bangladesh (ex-Pakistan oriental). Son histoire politique est marquée par des alternances entre gouvernements civils et régimes militaires prolongés. Depuis 2001, il est un acteur central dans la guerre contre le terrorisme.
Politique
Le Pakistan est une république islamique fédérale. Sa constitution, adoptée en 1973, établit un système parlementaire bicaméral. Le pouvoir exécutif est détenu par le Premier ministre, chef du gouvernement, tandis que le Président de la République est le chef de l'État, jouant un rôle plus cérémoniel. L'armée a traditionnellement une influence considérable sur la politique étrangère et de sécurité. Le pays est une fédération de quatre provinces (Pendjab, Sind, Khyber Pakhtunkhwa, Baloutchistan), de deux territoires (Islamabad Capitale et les zones tribales) et du territoire disputé du Gilgit-Baltistan. Le système judiciaire comprend une Cour suprême et une Cour fédérale de la charia.
Economie
L'économie pakistanaise est la 24e mondiale en PIB (PPA). Elle repose sur un important secteur agricole (blé, coton, riz, canne à sucre) et un secteur industriel en développement (textile, agroalimentaire, produits chimiques, matériaux de construction). Le secteur des services, notamment les télécommunications et l'informatique, est en croissance. Le pays fait face à des défis structurels : déficit commercial chronique, dépendance énergétique, inflation élevée, faible taux de fiscalité et endettement important. Les envois de fonds de la diaspora pakistanaise (environ 30 milliards de dollars par an) constituent une source cruciale de devises. La Chine est un partenaire économique majeur via le Corridor économique Chine-Pakistan (CPEC), élément clé des Nouvelles Routes de la Soie.
Culture
La culture pakistanaise est un riche mélange d'influences indiennes, persanes, et islamiques, avec des variations régionales marquées. L'islam sunnite de rite hanafite est la religion d'État et influence profondément la société. L'ourdou, langue nationale, et l'anglais, langue officielle, côtoient de nombreuses langues régionales (pendjabi, sindhi, pachto, baloutchi). La musique qawwali, popularisée par Nusrat Fateh Ali Khan, et les danses folkloriques sont très vivantes. La littérature, le cinéma (Lollywood) et la télévision sont des industries florissantes. La cuisine, épicée et variée, est renommée (biryani, karahi, kebabs). La société est fortement structurée autour de la famille et des valeurs communautaires.
Tourisme
Le Pakistan offre un potentiel touristique immense mais encore sous-exploité. Les attraits majeurs sont les spectaculaires montagnes du nord, paradis pour le trekking et l'alpinisme (vallées de Hunza, Skardu, glaciers). Les sites archéologiques de la civilisation de l'Indus (Mohenjo-daro, Taxila) sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les villes historiques comme Lahore, avec la mosquée Badshahi et le fort de Lahore, et Karachi, métropole portuaire, offrent un patrimoine moghol et colonial. Les déserts du Sind et du Cholistan, ainsi que les plages de la côte du Makran, complètent cette diversité. La situation sécuritaire a longtemps freiné le tourisme, mais une amélioration récente a conduit à une hausse notable de la fréquentation.
