Introduction
Oman est un pays singulier dans le Golfe, caractérisé par une histoire impériale ancienne, une identité ibadite distincte et une géographie spectaculaire allant des montagnes arides aux côtes immenses. Longtemps isolé, il a connu une renaissance spectaculaire à partir de 1970, devenant un État moderne tout en préservant son patrimoine culturel profond. Sa politique étrangère de médiation et de non-ingérence lui confère un rôle diplomatique important dans une région volatile.
Geographie
Oman possède une géographie extrêmement variée. Il est bordé par la mer d'Arabie et le golfe d'Oman sur plus de 2 000 km de côtes. L'intérieur est dominé par les montagnes Al Hajar, qui culminent à 3 004 m au Jebel Shams. Au sud, la région du Dhofar, influencée par la mousson (khareef), présente un paysage verdoyant unique dans la péninsule. Le désert de sable de Rub al-Khali (le Quartier Vide) s'étend à l'ouest. Le pays contrôle également l'enclave de Musandam, stratégiquement située au détroit d'Ormuz.
Histoire
L'histoire omanaise est marquée par son pouvoir maritime. Dès l'Antiquité, elle fut un centre du commerce de l'encens. Au Moyen Âge, les Omanais adoptèrent l'islam ibadite, une branche distincte. Aux XVIIe et XIXe siècles, l'empire omanais s'étendait jusqu'à Zanzibar (actuelle Tanzanie) et sur les côtes du Baloutchistan. Après un déclin et un isolement, le sultan Qabous bin Said a pris le pouvoir en 1970 lors d'un coup d'État pacifique, initiant une modernisation rapide du pays. Son règne de 50 ans a façonné l'Oman contemporain. Il est décédé en 2020, laissant le trône à son cousin, le sultan Haitham bin Tariq.
Politique
Oman est une monarchie absolue héréditaire. Le sultan est à la fois le chef de l'État, le chef du gouvernement et le commandant suprême des forces armées. Il détient la plupart des pouvoirs exécutifs et législatifs. Il n'y a pas de parti politique ni d'élections législatives au sens occidental. Le Conseil d'Oman est un parlement bicaméral consultatif, composé du Conseil d'État (Majlis al-Dawla, nommé) et du Conseil consultatif (Majlis al-Shura, élu au suffrage limité). La justice est fondée sur la charia et la loi statutaire.
Economie
L'économie omanaise est traditionnellement dominée par les hydrocarbures (pétrole et gaz), qui représentent une large part des exportations et des recettes budgétaires. Conscient de la nécessité de diversifier, le pays a lancé la stratégie « Oman Vision 2040 » pour développer le tourisme, la logistique, les industries manufacturières et les énergies renouvelables. Des projets majeurs comme le port de Duqm visent à en faire un hub logistique. L'agriculture (dattes, grenades) et la pêche restent des secteurs traditionnels importants.
Culture
La société omanaise est profondément ancrée dans les traditions tribales et l'islam ibadite, connu pour sa modération. La culture est un mélange d'influences arabes, africaines (swahilies) et asiatiques (indiennes, baloutches). L'hospitalité est une valeur cardinale. Les arts traditionnels incluent la poésie, la danse (razha), la musique et l'artisanat (argent, poterie, tissage). Les hommes portent le dishdasha et le kummah (bonnet brodé), souvent accompagné du khanjar, poignard courbe symbole national.
Tourisme
Le tourisme, en plein essor, mise sur l'authenticité et la nature. Les attractions majeures incluent la capitale Mascate avec ses forts (Jalali, Mirani) et la Grande Mosquée du Sultan Qabous ; Nizwa et son fort historique ; les wadis (vallées) comme Wadi Shab ; les montagnes du Jebel Akhdar ; et la région du Dhofar pendant la mousson. Le désert de Wahiba Sands et les sites d'observation des tortues à Ras al-Jinz sont également populaires. Le pays offre un tourisme d'aventure, culturel et balnéaire.
