Introduction
La Namibie est un État souverain situé sur la côte sud-ouest de l'Afrique. Elle est bordée par l'Angola au nord, la Zambie au nord-est, le Botswana à l'est, l'Afrique du Sud au sud et sud-est, et l'océan Atlantique à l'ouest. Sa caractéristique la plus frappante est son aridité, avec une grande partie du territoire couverte par des déserts. Malgré cela, elle abrite une biodiversité unique et des paysages d'une beauté à couper le souffle. L'histoire du pays, marquée par la colonisation et l'apartheid, a façonné une société multiculturelle et résiliente.
Geographie
La géographie namibienne est dominée par trois grands déserts : le Namib le long de la côte, le Kalahari à l'est, et le plateau central. Le désert du Namib, vieux de plus de 55 millions d'années, est le plus ancien du monde. Il abrite des dunes de sable rouge spectaculaires à Sossusvlei, dont certaines dépassent 300 mètres de haut. La côte des Squelettes, inhospitalière et brumeuse, est parsemée d'épaves de navires. Le plateau central, plus peuplé, culmine à plus de 2 000 mètres. Le fleuve Orange marque la frontière sud avec l'Afrique du Sud, tandis que le fleuve Okavango, au nord, alimente le célèbre delta intérieur du Botswana. Le pays possède également le canyon de la Fish River, le deuxième plus grand canyon d'Afrique.
Histoire
Les premiers habitants de la Namibie sont les peuples San (Bochimans) et les Nama. À partir du XIVe siècle, des peuples bantous, dont les Ovambo et les Herero, s'installent dans la région. Les Européens arrivent au XVe siècle, mais la colonisation débute sérieusement à la fin du XIXe siècle avec l'Allemagne, qui établit le Sud-Ouest africain allemand. Le génocide des Herero et des Nama (1904-1908) est un chapitre sombre de cette période. Après la Première Guerre mondiale, la Société des Nations confie le territoire à l'Afrique du Sud, qui l'administre comme un mandat puis l'annexe de facto, y imposant le régime de l'apartheid. Une longue guerre de libération menée par la SWAPO (South West Africa People's Organisation) aboutit à l'indépendance le 21 mars 1990, sous la présidence de Sam Nujoma. La Namibie est aujourd'hui une démocratie stable.
Politique
La Namibie est une république démocratique multipartite à régime présidentiel. Le président, élu au suffrage universel direct pour un mandat de cinq ans (renouvelable une fois), est à la fois chef de l'État et du gouvernement. Le pouvoir législatif est bicaméral, composé de l'Assemblée nationale (96 membres) et du Conseil national (42 membres, représentant les régions). La SWAPO domine la scène politique depuis l'indépendance. Le pays est divisé en 14 régions administratives. La Constitution de 1990 est considérée comme l'une des plus progressistes d'Afrique, garantissant les droits fondamentaux et la séparation des pouvoirs. La Namibie joue un rôle actif dans les organisations régionales comme la SADC (Communauté de développement d'Afrique australe).
Economie
L'économie namibienne repose traditionnellement sur l'exploitation minière (diamants, uranium, cuivre, zinc) et l'agriculture (élevage). Elle est étroitement liée à celle de l'Afrique du Sud, avec laquelle elle partage une union monétaire. Les diamants, découverts en 1908, sont une ressource majeure, extraits principalement par des opérations offshore et terrestres. Le tourisme est un secteur en croissance rapide, attiré par la faune (parcs nationaux d'Etosha et de Namib-Naukluft) et les paysages uniques. La pêche (sardines, anchois, merlu) est également importante. Cependant, la Namibie fait face à des défis majeurs : un taux de chômage élevé (environ 20%), des inégalités de revenus parmi les plus fortes au monde (coefficient de Gini élevé), et la sécheresse récurrente. Le gouvernement mise sur le développement des énergies renouvelables (solaire et éolien) et de l'hydrogène vert.
Culture
La culture namibienne est un riche mélange d'influences africaines, européennes (allemande et afrikaans) et asiatiques. Le pays compte une douzaine de groupes ethniques principaux, chacun avec ses traditions, langues et costumes. Les Ovambo sont le groupe le plus nombreux. Les festivals culturels, la musique (comme le 'shambo' ovambo) et l'artisanat (tapis karakul, bijoux, sculptures) sont vivants. La cuisine reflète cette diversité, alliant des plats à base de viande (braai, barbecue) à des spécialités comme le 'kapana' (viande de rue) et le 'mahangu' (mil perlé). L'héritage colonial allemand est visible dans l'architecture de certaines villes comme Swakopmund et Lüderitz. Le sport national est le football, mais le rugby est également populaire.
Tourisme
Le tourisme est un pilier économique majeur. Les attractions phares incluent le parc national d'Etosha, un immense sanctuaire animalier centré autour d'un pan salin ; les dunes de Sossusvlei dans le désert du Namib ; la côte des Squelettes et ses colonies d'otaries à Cape Cross ; la ville côtière coloniale de Swakopmund, base pour les sports d'aventure (sandboard, quad) ; et le canyon de la Fish River pour la randonnée. Le pays est réputé pour l'observation des étoiles, bénéficiant de cieux parmi les plus purs de la planète. Le tourisme communautaire, géré par des populations locales, se développe pour offrir une expérience authentique et redistribuer les revenus.
