Introduction
La Lituanie est le plus méridional et le plus peuplé des trois États baltes. Située sur la rive orientale de la mer Baltique, elle partage des frontières avec la Lettonie, la Biélorussie, la Pologne et l'enclave russe de Kaliningrad. Son histoire est marquée par un puissant Grand-Duché médiéval, une longue période d'occupation soviétique au XXe siècle, et un retour à l'indépendance en 1990, pionnier dans la dissolution de l'URSS. Aujourd'hui, c'est une démocratie parlementaire dynamique, intégrée aux structures euro-atlantiques.
Geographie
Le paysage lituanien est principalement plat, modelé par les glaciers, avec de nombreuses collines basses, de vastes forêts (couvrant environ 33% du territoire), et plus de 2800 lacs, principalement dans l'est. Le point culminant est le mont Aukštojas (294 m). Le littoral sableux de la mer Baltique s'étend sur 90 km et abrite l'isthme de Courlande, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, partagé avec la Russie. Le principal fleuve est le Niémen (Nemunas), artère historique et économique. Le centre géographique de l'Europe, selon une étude de l'Institut Géographique National Français, se trouverait près du village de Purnuškės.
Histoire
Fondé au XIIIe siècle, le Grand-Duché de Lituanie devint l'un des plus grands États d'Europe au Moyen Âge, s'étendant de la mer Baltique à la mer Noire. En 1386, l'union dynastique avec la Pologne marque le début d'une longue association, aboutissant à la République des Deux Nations en 1569. Après les partages de la Pologne à la fin du XVIIIe siècle, la Lituanie est annexée par l'Empire russe. Elle proclame son indépendance en 1918. Occupée par l'URSS en 1940, puis par l'Allemagne nazie, elle est réannexée par l'URSS jusqu'en 1990. Le 11 mars 1990, le Conseil suprême de Lituanie déclare le rétablissement de l'indépendance, déclenchant une période de tensions avec Moscou (notamment les événements sanglants du 13 janvier 1991). Elle a depuis rejoint l'OTAN et l'UE en 2004, et la zone euro en 2015.
Politique
La Lituanie est une république semi-présidentielle. Le pouvoir exécutif est partagé entre le Président de la République, élu au suffrage universel direct pour cinq ans (chef de la politique étrangère et de la défense), et le gouvernement dirigé par un Premier Ministre, nommé par le Président et approuvé par le Parlement. Le pouvoir législatif est monocaméral, exercé par le Seimas, composé de 141 membres élus pour quatre ans. Le système judiciaire est indépendant, avec une Cour constitutionnelle. La politique étrangère est fermement pro-européenne et atlantiste, avec une vigilance marquée vis-à-vis de la Russie.
Economie
L'économie lituanienne est une économie de marché ouverte et diversifiée, classée parmi les économies à haut revenu par la Banque mondiale. Elle repose sur les services (notamment les technologies de l'information et les services financiers), l'industrie (biotechnologies, laser, électronique, transformation alimentaire) et l'agriculture. Le pays est un important exportateur de produits pétroliers raffinés, de céréales et de produits laitiers. Il possède un port en eau profonde à Klaipėda, crucial pour le commerce régional. La Lituanie est un champion des fintech et a attiré de nombreuses sociétés de trading. Elle fait face aux défis du vieillissement démographique et de l'émigration d'une partie de sa main-d'œuvre qualifiée.
Culture
La culture lituanienne puise ses racines dans un patrimoine païen balte préservé longtemps, symbolisé par les chants polyphoniques (sutartinės) et les célébrations du solstice d'été (Joninės/Rasos). La langue lituanienne, appartenant au groupe balte, est remarquablement proche du proto-indo-européen. Le christianisme, catholique romain, est majoritaire et a joué un rôle identitaire crucial pendant la période soviétique. Le pays a une riche tradition de folklore, de tissage de rubans et de sculpture sur bois. La scène culturelle est vibrante, avec des festivals de musique, de théâtre et de cinéma. Le basket-ball est une véritable passion nationale, considéré comme le second sport religieux.
Tourisme
Le tourisme en Lituanie offre une diversité d'expériences. Vilnius, la capitale, séduit par sa vieille ville baroque classée à l'UNESCO, ses nombreuses églises et son atmosphère bohème. Trakai, l'ancienne capitale, abrite un château médiéval insulaire pittoresque. La côte balte propose les stations balnéaires de Palanga et de l'isthme de Courlande (Neringa) avec ses dunes spectaculaires. Le parc régional de Aukštaitija est un paradis pour les amateurs de nature et de kayak. Le site de la Colline des Croix près de Šiauliai, symbole de résistance pacifique, est un lieu de pèlerinage unique. Kaunas, capitale européenne de la culture en 2022, présente un riche patrimoine d'architecture moderniste de l'entre-deux-guerres.
