Introduction
Le Koweït est un État souverain situé à l'extrémité nord-ouest du Golfe Persique. Il s'agit d'une monarchie constitutionnelle dirigée par l'Émir, issu de la famille Al Sabah. Sa prospérité est intrinsèquement liée à ses immenses réserves de pétrole, découvertes au milieu du XXe siècle, qui en ont fait l'un des pays les plus riches du monde par habitant. Son histoire moderne est marquée par l'invasion et l'occupation irakienne en 1990, un événement qui a profondément marqué l'identité nationale et les relations internationales dans la région.
Geographie
Le Koweït est principalement constitué d'un désert plat et aride, avec des plaines de gravier et de sable. Son point culminant, le Mont Al-Salmi, ne dépasse pas 306 mètres. Il possède une côte d'environ 500 km sur le Golfe Persique, incluant plusieurs îles, dont Bubiyan (la plus grande) et Failaka, historiquement importante. Le pays ne dispose d'aucune rivière ou lac permanent. Son climat est désertique, avec des étés extrêmement chauds (pouvant dépasser 50°C) et des hivers courts et frais. Les ressources en eau douce sont très limitées, le pays dépend largement du dessalement de l'eau de mer.
Histoire
La région est habitée depuis l'Antiquité. Au 18ème siècle, des tribus de la péninsule arabique, dont les Al Sabah, s'y installent et fondent la ville de Koweït. La famille Al Sabah établit un cheikhat en 1752. À la fin du 19ème siècle, face à la pression de l'Empire ottoman, le Koweït signe un traité de protection avec le Royaume-Uni en 1899, devenant un protectorat britannique. L'indépendance est proclamée le 19 juin 1961. La découverte du pétrole en 1938 transforme radicalement l'économie et la société. Le 2 août 1990, l'Irak de Saddam Hussein envahit et annexe le Koweït, déclenchant la Guerre du Golfe. Une coalition internationale menée par les États-Unis libère le pays en février 1991 après une campagne aérienne et terrestre. Cet événement traumatisant a renforcé l'alliance stratégique avec les puissances occidentales et les pays du Golfe.
Politique
Le Koweït est une monarchie constitutionnelle héréditaire dirigée par un Émir. La constitution de 1962 établit un système semi-démocratique unique dans le Golfe. Le pouvoir exécutif est détenu par l'Émir et le gouvernement qu'il nomme, dirigé par un Premier Ministre (traditionnellement le prince héritier). Le pouvoir législatif est partagé entre l'Émir et une assemblée élue, le Majlis al-Umma (Assemblée Nationale), composée de 50 députés élus pour quatre ans au suffrage universel (y compris les femmes depuis 2005). Cette assemblée possède des pouvoirs réels, notamment pour interpeller les ministres et bloquer la législation, ce qui engendre souvent des tensions politiques vives avec le gouvernement. La famille Al Sabah contrôle les ministères clés (défense, intérieur, affaires étrangères).
Economie
L'économie koweïtienne est dominée par le secteur pétrolier, qui représente environ 90% des recettes publiques et plus de la moitié du PIB. Le pays possède environ 7% des réserves mondiales prouvées de pétrole. Le Koweït est un membre fondateur de l'OPEP. Le Fonds de Réserve pour les Générations Futures, alimenté par les revenus pétroliers, est l'un des plus importants fonds souverains au monde. Le gouvernement tente de diversifier l'économie via son plan "Vision 2035" (Nouveau Koweït), visant à développer les secteurs financiers, logistiques et du tourisme. Le secteur privé reste faible et dépend largement de la main-d'œuvre étrangère, qui constitue près de 70% de la population. Le dinar koweïtien est la monnaie ayant la valeur unitaire la plus élevée au monde.
Culture
La société koweïtienne est traditionnellement bédouine et tribale, mais a connu une modernisation rapide. L'islam sunnite est la religion d'État, avec une minorité chiite significative (environ 25-30%). La culture est un mélange de traditions arabes et d'influences modernes. Le diwaniya, un salon traditionnel où les hommes se réunissent pour discuter de politique et d'affaires sociales, reste une institution centrale de la vie civique. Le Koweït a été un pionnier de la liberté d'expression et de la production médiatique dans la région arabe, avec une presse relativement libre et un secteur audiovisuel dynamique. La cuisine est riche en poissons, riz et épices (comme le machbous). La famille et l'hospitalité sont des valeurs fondamentales.
Tourisme
Le tourisme au Koweït est principalement d'affaires et régional. Les attractions incluent les tours modernes comme la Tour de la Libération (Al-Hashemi II), la Tour du Koweït (symbole national), et les grands centres commerciaux. Les sites culturels comprennent le Musée National du Koweït, les Grandes Mosquées, et le quartier historique d'Al Sadu House dédié au tissage traditionnel. L'île de Failaka, avec ses vestiges archéologiques grecs et de la civilisation de Dilmun, offre une escapade historique. Les plages le long du Golfe et les projets de développement comme la Cité de l'Éducation et la future Cité de Silk City (Madinat al-Hareer) visent à attirer plus de visiteurs. Les déserts environnants permettent des excursions en 4x4 et du camping.
