Introduction
La Jamaïque est la troisième plus grande île des Caraïbes, située au sud de Cuba et à l'ouest d'Haïti. Ancienne colonie britannique, elle a obtenu son indépendance en 1962. Sa renommée mondiale dépasse largement sa taille, grâce à son influence culturelle massive, notamment à travers la musique reggae et le mouvement rastafari, ainsi que son excellence sportive. C'est une nation au caractère fort, marquée par un héritage complexe de peuples autochtones, de colonisation, d'esclavage et d'émancipation.
Geographie
L'île est principalement montagneuse, avec la chaîne des Blue Mountains à l'est, qui abrite le point culminant, le Blue Mountain Peak (2 256 m), célèbre pour son café. La côte nord est bordée de plages de sable blanc et d'eaux turquoise, tandis que la côte sud est plus rocheuse. Le climat est tropical, avec une saison des pluies de mai à novembre. L'île est traversée par de nombreuses rivières et possède une riche biodiversité, notamment dans les forêts tropicales humides et les mangroves. Elle est située sur la ceinture des ouragans et est régulièrement exposée à ces phénomènes météorologiques.
Histoire
Peuplée à l'origine par les Taïnos (Arawaks), l'île est découverte par Christophe Colomb en 1494 et devient une colonie espagnole (Santiago). Les Espagnols sont chassés par les Britanniques en 1655. La Jamaïque devient alors un centre majeur de la traite négrière et de la production de sucre, basée sur le travail des esclaves africains. Les révoltes d'esclaves, comme celle menée par le héros national Sam Sharpe en 1831-32, précipitent l'abolition de l'esclavage en 1834. Le pays obtient l'indépendance du Royaume-Uni le 6 août 1962. Le 20e siècle est marqué par l'émergence de figures politiques comme Alexander Bustamante et Norman Manley, et de l'icône culturelle Bob Marley.
Politique
La Jamaïque est une monarchie constitutionnelle parlementaire, membre du Commonwealth. Le monarque britannique est le chef de l'État, représenté par un Gouverneur général. Le pouvoir exécutif est exercé par le Premier ministre, chef du gouvernement, issu du parti majoritaire à la Chambre des représentants. Le système politique est dominé par deux partis : le Parti national du peuple (PNP, social-démocrate) et le Parti travailliste de Jamaïque (JLP, conservateur). Le pays est stable démocratiquement mais doit faire face à des défis majeurs comme la corruption, la criminalité liée aux gangs et la dette publique élevée.
Economie
L'économie jamaïcaine est mixte, avec des secteurs clés comme le tourisme (principale source de devises), l'extraction de bauxite et d'alumine (l'une des plus grandes réserves mondiales), l'agriculture (sucre, bananes, café Blue Mountain, rhum) et les services financiers. Le pays est un centre important pour les services offshore. L'économie souffre d'un fort endettement public, d'un chômage structurel et d'une dépendance aux importations. Des programmes de rigueur soutenus par le FMI ont été mis en place pour stabiliser la situation. Les transferts de fonds de la diaspora jamaïcaine constituent également une source de revenus vitale.
Culture
La culture jamaïcaine est un mélange dynamique d'influences africaines, européennes, indiennes et chinoises. Elle est mondialement reconnue pour sa musique : du ska et du rocksteady au reggae (popularisé par Bob Marley, Peter Tosh, Jimmy Cliff) et au dancehall (Shabba Ranks, Sean Paul). Le mouvement rastafari, né sur l'île dans les années 1930, a profondément influencé la culture et l'identité nationale. La cuisine est épicée et savoureuse, avec des plats emblématiques comme le jerk (viande marinée et fumée), l'ackee et morue, et le patty. Le pays excelle en athlétisme, produisant des légendes comme Usain Bolt, Shelly-Ann Fraser-Pryce et Asafa Powell.
Tourisme
Le tourisme est le pilier de l'économie. Les visiteurs sont attirés par les plages idylliques de Negril, Montego Bay et Ocho Rios, les chutes d'eau de Dunn's River, les plantations de café des Blue Mountains, et l'héritage culturel de Kingston (musée Bob Marley, Devon House). La côte nord offre des complexes hôteliers tout compris, tandis que l'intérieur des terres permet le tourisme d'aventure (randonnée, spéléologie, rafting sur le Rio Grande) et l'écotourisme. Les croisières font également escale dans les ports principaux. Le pays mise sur un tourisme durable pour préserver ses écosystèmes fragiles.
