Introduction
L'Inde, berceau de civilisations parmi les plus anciennes du monde, est une nation-continent façonnée par une histoire riche de plusieurs millénaires. Deuxième pays le plus peuplé de la planète, c'est la plus grande démocratie du monde. Sa société est un kaléidoscope de langues, de religions, de traditions et de paysages, allant des sommets enneigés de l'Himalaya aux plages tropicales, en passant par les déserts arides et les forêts denses. Ancienne colonie britannique devenue indépendante en 1947, l'Inde est aujourd'hui une puissance économique et politique émergente majeure.
Geographie
L'Inde occupe la majeure partie du sous-continent indien. Elle partage ses frontières terrestres avec le Pakistan, la Chine, le Népal, le Bhoutan, le Bangladesh et la Birmanie. Sa géographie est extrêmement variée : au nord, la chaîne de l'Himalaya, avec le point culminant indien, le Kangchenjunga (8 586 m). Au sud, le plateau du Deccan est bordé par les Ghâts occidentaux et orientaux. Les grands fleuves, comme le Gange, le Brahmapoutre et l'Indus, sont vitaux pour l'agriculture et la culture. Le climat va du tropical au sud à l'alpin dans l'Himalaya, avec une mousson saisonnière déterminante pour l'agriculture.
Histoire
L'histoire indienne commence avec la civilisation de la vallée de l'Indus (vers 2500 av. J.-C.). Suivent les invasions aryennes, la période védique, la naissance du bouddhisme et du jaïnisme. L'Empire Maurya (IVe-IIIe s. av. J.-C.), sous Ashoka, unifie une grande partie du territoire. L'âge d'or classique est marqué par les empires Gupta et Chola. À partir du XIIe siècle, des sultanats musulmans puis l'Empire moghol (XVIe-XVIIIe s.) dominent le nord. Au XVIIIe siècle, la Compagnie britannique des Indes orientales établit son contrôle, aboutissant à la domination directe de la Couronne (Raj britannique) de 1858 à 1947. Le mouvement d'indépendance, mené par des figures comme le Mahatma Gandhi et Jawaharlal Nehru, aboutit à l'indépendance et à la partition sanglante avec le Pakistan. L'Inde devient une république laïque en 1950.
Politique
L'Inde est une république fédérale parlementaire et une démocratie représentative. Le président est le chef de l'État, et le Premier ministre (chef du gouvernement) détient le pouvoir exécutif. Le Parlement bicaméral comprend la Lok Sabha (Chambre du peuple) et la Rajya Sabha (Conseil des États). Le pays est divisé en 28 États et 8 territoires de l'Union, chacun disposant d'une large autonomie. La Constitution indienne, la plus longue du monde, garantit des droits fondamentaux et établit un système judiciaire indépendant. La vie politique est dynamique et multipartite.
Economie
L'Inde est la cinquième économie mondiale en termes de PIB nominal et la troisième en PPA. C'est une économie mixte en rapide croissance, avec un secteur agricole important employant une grande partie de la population, une industrie diversifiée (automobile, acier, pharmaceutique) et un secteur des services dominant (informatique, externalisation, finance). Elle est un leader mondial dans les technologies de l'information. Des défis persistent, comme la pauvreté, les inégalités et les infrastructures. Des programmes gouvernementaux ambitieux visent à stimuler la fabrication ('Make in India') et le développement des infrastructures.
Culture
La culture indienne, vieille de plus de 5 000 ans, est d'une diversité prodigieuse. Elle est le berceau de quatre grandes religions : l'hindouisme, le bouddhisme, le jaïnisme et le sikhisme. L'islam, le christianisme et d'autres y sont également présents. Cette diversité se reflète dans les langues (22 langues officielles et des centaines de dialectes), la cuisine, la musique (classique, filmi), la danse (Bharatanatyam, Kathak...), le cinéma prolifique de Bollywood, la littérature et l'architecture (du Taj Mahal aux temples du sud). La structure sociale, bien que la Constitution l'ait abolie, reste encore influencée par le système des castes dans certaines régions.
Tourisme
L'Inde offre une expérience touristique intense et variée. Les sites incontournables incluent le Taj Mahal à Agra, les palais et forts du Rajasthan (Jaipur, Udaipur), les backwaters du Kerala, les temples de Khajuraho, les grottes d'Ajanta et d'Ellora, la ville sacrée de Varanasi sur le Gange, et les stations himalayennes comme Shimla ou Leh au Ladakh. Le pays attire aussi par ses réserves naturelles (tigres du Bengale), ses plages de Goa, sa spiritualité (yoga, méditation) et sa cuisine mondialement réputée.
