Introduction
Les Îles Salomon forment un État souverain constitué d'un vaste archipel de près de 1 000 îles, situé à l'est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le pays est un paradis de biodiversité terrestre et marine, mais aussi un lieu chargé d'histoire, ayant été le théâtre de batailles féroces pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa société est profondément ancrée dans des traditions mélanésiennes, avec une forte identité communautaire et coutumière.
Geographie
L'archipel s'étend sur environ 1 500 km dans l'océan Pacifique Sud. Il comprend six îles principales (Guadalcanal, Malaita, Makira, Santa Isabel, Choiseul, et New Georgia) et de nombreuses îles plus petites, atolls et récifs. Le relief est principalement montagneux et volcanique, avec des pics atteignant plus de 2 300 mètres, et couvert d'une dense forêt tropicale humide. Le pays est situé sur la Ceinture de feu du Pacifique, avec une activité sismique et volcanique occasionnelle. Il possède l'un des plus grands lagon du monde, le Marovo Lagoon, et des récifs coralliens parmi les plus préservés de la planète.
Histoire
Les îles sont habitées depuis au moins 30 000 ans par des peuples mélanésiens. L'explorateur espagnol Álvaro de Mendaña les 'découvre' en 1568 et les nomme 'Islas Salomón', croyant avoir trouvé la source des richesses du roi Salomon. Après une longue période d'isolement, les îles deviennent un protectorat britannique en 1893. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elles sont le théâtre de combats extrêmement violents entre les forces alliées et japonaises, notamment la célèbre bataille de Guadalcanal (1942-1943). Le pays accède à l'autonomie interne en 1976 puis à l'indépendance totale le 7 juillet 1978. Le début du 21e siècle a été marqué par des tensions ethniques et une intervention régionale (RAMSI) de 2003 à 2017 pour rétablir la stabilité.
Politique
Les Îles Salomon sont une monarchie constitutionnelle parlementaire. Le monarque britannique, actuellement le roi Charles III, est le chef de l'État et est représenté par un Gouverneur général, choisi localement. Le pouvoir exécutif est exercé par le Premier ministre, chef du gouvernement, élu par le Parlement national unicaméral de 50 membres. Le système politique est caractérisé par une forte instabilité des coalitions gouvernementales. La gouvernance coutumière, exercée par les chefs locaux, reste très influente au niveau des villages et des provinces (le pays en compte neuf).
Economie
L'économie est largement informelle et dépendante de l'agriculture de subsistance, de la pêche et de l'exploitation forestière. Les principales exportations sont le bois (souvent surexploité), l'huile de palme, le poisson (thon) et le coprah. Le secteur minier, avec l'or et l'argent, est également important. Le tourisme, centré sur la plongée sous-marine et l'histoire de la guerre, est un secteur en croissance mais limité par les infrastructures. Le pays est fortement tributaire de l'aide au développement internationale. Les enjeux économiques majeurs sont la création d'emplois pour une population jeune, la gestion durable des ressources naturelles et la réduction de la pauvreté.
Culture
La société salomonaise est profondément mélanésienne, organisée autour des liens familiaux, des clans et des villages. La coutume ('kastom') régit de nombreux aspects de la vie sociale, notamment la résolution des conflits et la propriété foncière. Les échanges cérémoniels, comme le paiement de la dot en dents de dauphin et en coquillages, sont encore pratiqués. L'artisanat est réputé, notamment la sculpture sur bois, la vannerie et la fabrication de pirogues à balancier. La musique et la danse traditionnelles sont vivantes. Le christianisme, introduit par les missionnaires au 19e et 20e siècles, est très influent, avec de nombreuses dénominations présentes.
Tourisme
Le tourisme est principalement axé sur les activités nautiques. Les Îles Salomon sont considérées comme l'une des meilleures destinations de plongée au monde, offrant à la fois une biodiversité marine exceptionnelle (coraux, poissons, requins) et des épaves historiques de la Seconde Guerre mondiale (navires, avions) accessibles. Les sites terrestres incluent la capitale Honiara, le Mémorial de la Guerre et le champ de bataille de Guadalcanal, ainsi que des villages traditionnels. Les îles périphériques comme Rennell et Bellona (classées au patrimoine mondial de l'UNESCO pour leur forêt) ou les îles Santa Cruz offrent des expériences plus isolées et culturelles. Les défis du tourisme sont l'accessibilité et le développement d'infrastructures durables.
