Introduction
Haïti, surnommée 'la perle des Antilles', est un pays des Grandes Antilles partageant l'île d'Hispaniola avec la République dominicaine. Son nom, d'origine taïno, signifie 'terre de hautes montagnes'. Héritière de la première révolution d'esclaves réussie de l'histoire moderne, elle incarne un symbole puissant de liberté et de lutte contre l'oppression. Aujourd'hui, elle est le pays le plus pauvre de l'hémisphère occidental, confronté à des défis complexes mais doté d'une identité culturelle extrêmement riche et distinctive.
Geographie
Le territoire haïtien est majoritairement montagneux, avec des chaînes comme la Chaîne des Matheux et le Massif de la Selle, ce dernier abritant le point culminant du pays, le Pic la Selle (2 680 m). Le climat est tropical, avec une saison des pluies et une saison sèche. La déforestation est extrême (moins de 2% de couverture forestière), entraînant une érosion sévère et une vulnérabilité accrue aux catastrophes naturelles. Le pays est situé sur la faille sismique Enriquillo-Plantain Garden, source du tremblement de terre dévastateur de 2010. Les côtes sont découpées avec plusieurs baies et îles, dont l'île de la Gonâve et l'île de la Tortue.
Histoire
Peuplée à l'origine par les Taïnos, l'île est colonisée par les Espagnols en 1492. La partie ouest est cédée à la France en 1697 et devient Saint-Domingue, colonie prospère basée sur l'esclavage et la culture de la canne à sucre. La Révolution haïtienne (1791-1804), menée par des figures comme Toussaint Louverture, Jean-Jacques Dessalines et Henri Christophe, aboutit à l'indépendance le 1er janvier 1804. Le XIXe siècle est marqué par l'instabilité, l'isolement international et une lourde dette imposée par la France en 1825 pour reconnaissance. Le XXe siècle voit l'occupation américaine (1915-1934), puis les dictatures des Duvalier (1957-1986). Le retour à la démocratie est chaotique, ponctué de coups d'État et d'interventions internationales. Le séisme de 2010, qui fit environ 250 000 morts, a profondément marqué le pays contemporain.
Politique
Haïti est une république semi-présidentielle unitaire. Le président, chef de l'État, est élu pour un mandat de cinq ans. Le premier ministre, chef du gouvernement, est nommé par le président et approuvé par l'Assemblée nationale. Le parlement est bicaméral, composé d'un Sénat et d'une Chambre des députés. Le système politique est caractérisé par une grande fragmentation des partis, une instabilité chronique et une faible capacité institutionnelle. La sécurité est un défi majeur, avec la prolifération de gangs armés qui contrôlent des portions significatives du territoire, notamment la capitale. La justice et l'administration publique sont faibles.
Economie
L'économie haïtienne est l'une des plus faibles et des moins développées au monde, avec un PIB par habitant très bas. Elle repose principalement sur l'agriculture de subsistance (café, mangues, cacao), mais le secteur est vulnérable aux aléas climatiques. Le secteur informel est omniprésent. L'industrie légère (assemblage textile) et les transferts de fonds de la diaspora (représentant plus de 25% du PIB) sont des sources vitales de devises. Le pays dépend fortement de l'aide humanitaire et internationale. Les infrastructures (électricité, routes, eau potable) sont déficientes. La corruption et l'insécurité entravent gravement le développement économique.
Culture
La culture haïtienne est un syncrétisme unique d'influences africaines (notamment de l'ancien royaume du Dahomey), taïnos, françaises et caribéennes. Le vaudou, religion ancestrale et système de croyances complexe, est pratiqué par une majorité de la population, souvent parallèlement au catholicisme. Les arts, en particulier la peinture naïve (École de Cap-Haïtien) et les sculptures en métal récupéré, sont mondialement reconnus. La littérature haïtienne est riche (Jacques Roumain, Dany Laferrière). La musique, avec le kompa, le rara et le racine, est omniprésente. La cuisine est épicée et utilise des produits locaux (riz, haricots, banane plantain, griot). Le créole haïtien, langue maternelle de tous les Haïtiens, est le ciment identitaire national.
Tourisme
Le tourisme en Haïti, autrefois florissant, a été sévèrement affecté par l'instabilité politique et les catastrophes naturelles. Le pays possède pourtant un patrimoine historique et naturel exceptionnel : la Citadelle Laferrière, forteresse classée au patrimoine mondial de l'UNESCO ; le Palais Sans-Souci à Milot ; les plages de sable blanc de Jacmel et de l'île-à-Vache ; l'architecture créole de Jacmel et son carnaval coloré. La sécurité reste le principal obstacle au développement de ce secteur, malgré les efforts pour promouvoir des destinations ciblées. L'écotourisme et le tourisme culturel représentent un potentiel important.
