Introduction
Grenade est un petit État archipélagique situé à la pointe sud de l'arc antillais, à environ 160 km au nord du Venezuela. Sa petite taille contraste avec sa riche histoire, sa culture vibrante et son rôle significatif dans l'économie mondiale des épices. Découverte par Christophe Colomb en 1498, elle a successivement été colonisée par la France et le Royaume-Uni, ce qui a laissé une empreinte durable sur sa langue, sa toponymie et ses traditions. Son paysage est dominé par un volcan éteint, des forêts tropicales luxuriantes et des côtes découpées. Indépendante depuis 1974, Grenade est connue pour sa stabilité politique actuelle et son économie basée sur le tourisme et l'agriculture.
Geographie
L'île principale de Grenade est d'origine volcanique, avec un relief montagneux au centre, culminant au mont Sainte-Catherine (840 m). Le paysage intérieur est caractérisé par une forêt tropicale humide, des chutes d'eau spectaculaires (comme les Seven Sisters Falls) et le Grand Étang, un lac de cratère. La côte offre une alternance de plages de sable blanc (comme Grand Anse) et de sable noir volcanique, ainsi que de nombreuses baies et anses. Le climat est tropical, modéré par les alizés, avec une saison des pluies de juin à décembre. L'archipel comprend également Carriacou et Petite Martinique, ainsi que plusieurs petites îles des Grenadines, aux paysages plus arides.
Histoire
Peuplée à l'origine par les Kalinagos (Caraïbes), Grenade fut aperçue par Colomb qui la nomma "Concepción". La résistance des Kalinagos repoussa la colonisation européenne jusqu'au XVIIe siècle. Les Français s'installent en 1649, la nomment "La Grenade" et y établissent des plantations de canne à sucre travaillées par des esclaves africains. L'île est cédée à la Grande-Bretagne en 1763 par le traité de Paris. Une rébellion post-émancipation en 1795-96, menée par le mulâtre Julien Fédon, est durement réprimée. Grenade devient une colonie de la Couronne britannique en 1877. Elle accède à l'autonomie en 1967 et à l'indépendance totale le 7 février 1974, sous la direction d'Eric Gairy. En 1979, un coup d'État marxiste-léniniste porte Maurice Bishop au pouvoir. Son assassinat en 1983 déclenche l'intervention militaire américano-caribéenne (Opération Urgent Fury). Depuis, la démocratie parlementaire est stable.
Politique
Grenade est une monarchie constitutionnelle parlementaire. Le chef de l'État est le roi Charles III, représenté par un Gouverneur général (actuellement Dame Cécile La Grenade). Le pouvoir exécutif est exercé par le Premier ministre (actuellement Dickon Mitchell) et son cabinet, responsables devant le Parlement. Le Parlement est bicaméral, composé d'un Sénat (13 membres nommés) et d'une Chambre des représentants (15 membres élus au suffrage universel pour cinq ans). Le système politique est dominé par le New National Party (NNP) et le National Democratic Congress (NDC). Grenade est membre du Commonwealth, de la CARICOM, de l'OECO et de l'ALBA.
Economie
L'économie de Grenade repose traditionnellement sur l'agriculture, en particulier la production d'épices (muscade, macis, clou de girofle, cannelle, cacao), ce qui lui vaut son surnom. Elle fut le deuxième producteur mondial de muscade avant les ravages de l'ouragan Ivan en 2004, dont elle se relève progressivement. Le tourisme est le secteur le plus dynamique et la principale source de devises, attirant les visiteurs par ses paysages, sa culture et son tourisme de croisière. Le secteur des services financiers offshore, bien que modeste, contribue également. Le pays est vulnérable aux chocs externes (catastrophes naturelles, fluctuations des prix des matières premières) et dépend des importations pour l'énergie et les biens manufacturés. Le gouvernement mise sur le développement des énergies renouvelables et du tourisme durable.
Culture
La culture grenadienne est un riche mélange d'influences africaines, amérindiennes, françaises et britanniques. Le carnaval (en août) est l'événement culturel majeur, avec des défilés, des costumes élaborés, de la musique calypso et soca, et des concours. La musique traditionnelle inclut le Big Drum, lié aux rituels ancestraux africains. La cuisine est épicée et créole, avec des plats comme l'"Oil Down" (ragoût de pain de mie cuit au lait de coco avec légumes et viande salée). La société est profondément religieuse, principalement chrétienne (catholique et protestante). Le cricket est le sport national, ayant produit des joueurs de renommée mondiale.
Tourisme
Le tourisme est centré sur la beauté naturelle et le nautisme. Saint-Georges, l'une des plus belles capitales des Caraïbes avec son port en forme de fer à cheval et ses bâtiments colorés, est une attraction majeure. La plage de Grand Anse, longue de 3 km, est célèbre. Les sites naturels incluent le parc national de Grand Étang, les chutes d'Annandale et de Concord, et le sentier de randonnée menant au mont Qua Qua. Le parc sous-marin de sculptures de Molinère est unique. Carriacou attire par sa culture préservée et ses traditions de construction de bateaux en bois. Le tourisme de yachting est très développé dans les Grenadines.
