Introduction
Le Ghana, anciennement Côte-de-l'Or, est un pays charnière de l'Afrique de l'Ouest, bordé par le golfe de Guinée, le Togo, le Burkina Faso et la Côte d'Ivoire. Il est célèbre pour avoir été le premier pays d'Afrique subsaharienne à obtenir son indépendance de la puissance coloniale britannique en 1957, sous la direction charismatique de Kwame Nkrumah. Cette position de pionnier lui a valu le surnom de 'Black Star of Africa'. Aujourd'hui, le Ghana est considéré comme un modèle de démocratie et de stabilité politique dans la région, malgré des défis économiques persistants. Sa société est dynamique, jeune et profondément marquée par un riche héritage culturel et historique.
Geographie
Le territoire ghanéen présente une diversité de paysages. La côte sud, longue de 539 km, est constituée de plages de sable et de lagunes. En remontant vers le nord, on traverse une ceinture de forêt tropicale humide, puis une région de savane arborée et enfin la savane plus sèche du nord. Le point culminant est le mont Afadjato (885 m) dans la chaîne d'Akwapim-Togo. Le pays est drainé par le bassin du Volta, dominé par le lac Volta, l'un des plus grands lacs artificiels du monde par sa superficie, créé par le barrage d'Akosombo dans les années 1960. Le climat est tropical, avec deux saisons des pluies principales dans le sud et une dans le nord.
Histoire
L'histoire précoloniale du Ghana est marquée par de puissants royaumes et empires, dont le plus célèbre est l'Empire Ashanti (ou Asante), qui prospéra du 17e au 19e siècle grâce au commerce de l'or et des esclaves. Les Portugais furent les premiers Européens à établir des comptoirs au 15e siècle, donnant son nom colonial de 'Gold Coast'. La région devint une colonie britannique en 1874. Après une lutte politique non-violente menée par la Convention People's Party de Kwame Nkrumah, le Ghana accéda à l'indépendance le 6 mars 1957. La période post-indépendance fut tumultueuse, alternant régimes militaires et civils. Le retour à une démocratie multipartite stable dans les années 1990 a consolidé son statut de nation pacifique, avec des transitions de pouvoir pacifiques depuis 2000.
Politique
Le Ghana est une république démocratique unitaire à régime présidentiel. Le président, élu au suffrage universel direct pour un mandat de quatre ans renouvelable une fois, est à la fois chef de l'État et chef du gouvernement. Le pouvoir législatif est exercé par un parlement monocaméral de 275 membres. Le système judiciaire est indépendant, s'inspirant du droit coutumier, du common law britannique et de la constitution de 1992. Le pays est divisé en 16 régions administratives. La vie politique est dominée par deux grands partis : le Nouveau Parti patriotique (NPP, de centre-droit) et le Congrès national démocratique (NDC, de centre-gauche). La liberté de la presse et la société civile y sont vigoureuses.
Economie
L'économie ghanéenne est l'une des plus dynamiques d'Afrique, avec une croissance soutenue ces dernières décennies, bien que ralentie par des déséquilibres macroéconomiques. Elle repose traditionnellement sur l'exportation de matières premières : l'or (premier producteur africain), le cacao (deuxième producteur mondial) et, plus récemment, le pétrole offshore découvert en 2007. Le secteur des services est le plus important contributeur au PIB. Le pays a atteint le statut de pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, mais reste confronté à des défis majeurs : inflation élevée, dette publique importante, dépendance aux cours des matières premières et chômage des jeunes. Des réformes sont en cours pour diversifier l'économie vers l'industrie et les technologies.
Culture
La culture ghanéenne est extrêmement riche et variée, reflétant la diversité de ses peuples (Akan, Mole-Dagbani, Ewe, Ga, etc.). La famille et le respect des aînés sont des valeurs fondamentales. Les arts sont florissants, notamment la musique (highlife, hiplife, gospel) et la danse. Le pays est mondialement reconnu pour son tissu traditionnel, le kente, aux motifs et couleurs symboliques, originaire du peuple Ashanti. La gastronomie utilise largement les féculents (fufu, banku, kenkey) accompagnés de soupes et sauces épicées. Le christianisme (71%) et l'islam (18%) sont les religions majoritaires, coexistant souvent avec les croyances traditionnelles. Le festival de l'Abissa, la célébration des jumeaux ou les funérailles élaborées sont des événements sociaux majeurs.
Tourisme
Le tourisme au Ghana est en développement, axé sur le patrimoine historique, l'écotourisme et le tourisme culturel. Les sites incontournables incluent les châteaux et forts de la côte, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO (comme le château de Cape Coast et d'Elmina), témoins poignants de la traite transatlantique. Le parc national de Kakum offre une canopée walkway spectaculaire au-dessus de la forêt tropicale. La région d'Ashanti, autour de Kumasi, permet de découvrir la culture et l'artisanat traditionnel, notamment la production de kente. Accra, la capitale dynamique, mélange modernité et traditions. Les plages près d'Accra (Labadi, Kokrobite) et le lac Volta sont également des attractions populaires. Le pays est réputé pour son accueil chaleureux ('Akwaaba' signifie 'Bienvenue').
