Introduction
La France est un État souverain transcontinental, possédant des territoires en Europe, en Amérique, dans l'océan Indien et en Océanie. Métropole et Outre-mer confondus, elle possède la plus grande zone économique exclusive (ZEE) au monde. Berceau des Lumières et de la Révolution française, elle a profondément influencé l'histoire mondiale par ses idées politiques, sa langue et sa culture. Elle est une puissance nucléaire, membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU, et joue un rôle central dans les affaires européennes et internationales.
Geographie
La France métropolitaine présente une grande diversité de paysages. Elle est bordée par la mer du Nord, la Manche, l'océan Atlantique et la mer Méditerranée, avec des frontières terrestres partagées avec huit pays. Son relief est marqué par de grands massifs montagneux : les Alpes (point culminant : le Mont Blanc, 4 808 m, plus haut sommet d'Europe occidentale), les Pyrénées, le Massif central, le Jura, les Vosges et les Ardennes. Le territoire est traversé par de grands fleuves navigables (la Seine, la Loire, le Rhône, la Garonne, le Rhin). La France possède également une grande variété de climats : océanique à l'ouest, continental à l'est, méditerranéen au sud et montagnard dans les Alpes et les Pyrénées.
Histoire
L'histoire de France est marquée par de nombreuses périodes fondatrices. Peuplée depuis la Préhistoire (grottes de Lascaux), elle fut la Gaule romaine avant de devenir le royaume des Francs sous Clovis. Le Moyen Âge voit la consolidation du pouvoir royal (Philippe Auguste, Saint Louis) et la guerre de Cent Ans. La Renaissance et l'époque classique (Louis XIV, le 'Roi-Soleil') établissent la prééminence culturelle et politique française. La Révolution française de 1789 et les guerres napoléoniennes bouleversent l'Europe. Le XIXe siècle est marqué par une instabilité politique (Empire, Restauration, Républiques). Le XXe siècle est celui des deux guerres mondiales, où la France est un acteur majeur, de la décolonisation et de la construction européenne. La Ve République, instaurée par Charles de Gaulle en 1958, constitue le régime politique actuel.
Politique
La France est une république constitutionnelle unitaire à régime semi-présidentiel. Le pouvoir exécutif est partagé entre le Président de la République, élu au suffrage universel direct pour cinq ans, et le gouvernement dirigé par le Premier ministre. Le pouvoir législatif est exercé par le Parlement, composé de l'Assemblée nationale (577 députés) et du Sénat (348 sénateurs). Le pouvoir judiciaire est indépendant. L'État est décentralisé, avec des collectivités territoriales (régions, départements, communes) disposant de compétences propres. La laïcité, principe constitutionnel de séparation des Églises et de l'État, est un pilier fondamental de la République.
Economie
La France possède l'une des plus grandes économies mondiales (7e rang en PIB nominal). Elle est marquée par un important secteur tertiaire (services, tourisme, banque, assurance), une industrie de pointe (aéronautique avec Airbus, spatial, ferroviaire, automobile, luxe, pharmacie, agroalimentaire) et une agriculture performante, faisant d'elle le premier producteur agricole de l'UE. Le pays est un acteur majeur de l'énergie nucléaire (environ 70% de sa production électrique). L'État joue traditionnellement un rôle significatif dans l'économie, même après plusieurs vagues de privatisations. La France est un membre fondateur de l'Union européenne et de la zone euro.
Culture
La culture française jouit d'un rayonnement international exceptionnel. La langue française, langue officielle de la République, est parlée sur tous les continents et est une langue de travail des institutions internationales. La France est le berceau d'innombrables mouvements artistiques et intellectuels, de l'architecture gothique à la philosophie des Lumières, en passant par l'impressionnisme, le cinéma (les frères Lumière) et la littérature (Molière, Victor Hugo, Marcel Proust). La gastronomie française, inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, est mondialement célèbre. Le pays est également reconnu pour sa mode, son design et sa riche tradition cinématographique (Cannes). Les valeurs républicaines de laïcité et de droits de l'homme sont centrales dans l'identité nationale.
Tourisme
La France est la première destination touristique mondiale en nombre de visiteurs internationaux. Elle attire par la diversité de ses patrimoines : Paris et ses monuments emblématiques (Tour Eiffel, Louvre, Notre-Dame), les châteaux de la Loire, les sites préhistoriques, les cathédrales gothiques, les plages de la Côte d'Azur et de l'Atlantique, les stations de ski des Alpes et des Pyrénées, et les paysages ruraux variés (Provence, Bretagne, Alsace). Le tourisme culturel (musées, festivals), gastronomique (vins, fromages, restaurants étoilés) et de loisirs (Disneyland Paris) est extrêmement développé. Les territoires d'Outre-mer (Antilles, Polynésie, Réunion) offrent également des attractions majeures.
