Introduction
Les États-Unis d'Amérique sont une république constitutionnelle fédérale située en Amérique du Nord, bordée par l'océan Atlantique à l'est, l'océan Pacifique à l'ouest, le Canada au nord et le Mexique au sud. Héritière des colonies britanniques qui ont déclaré leur indépendance en 1776, la nation s'est construite sur des idéaux de liberté et de démocratie, tout en traversant des conflits majeurs comme la Guerre de Sécession. Elle est aujourd'hui la première économie mondiale et une puissance politique, militaire et culturelle dominante.
Geographie
Le territoire américain présente une extrême diversité. Il s'étend des plaines côtières de l'Atlantique aux chaînes montagneuses des Appalaches, puis aux vastes plaines intérieures du Midwest et des Grandes Plaines. À l'ouest s'élèvent les Rocheuses, déserts arides (Vallée de la Mort, Grand Bassin), et la fertile vallée centrale de Californie, avant les chaînes côtières du Pacifique. L'Alaska offre des paysages subarctiques et arctiques, tandis qu'Hawaï est un archipel volcanique tropical. Les principaux fleuves sont le Mississippi-Missouri, le Colorado et le Columbia.
Histoire
L'histoire moderne commence avec la colonisation européenne au XVIe-XVIIe siècles, principalement britannique. Les treize colonies déclarent leur indépendance en 1776 après la guerre d'Indépendance. Le XIXe siècle est marqué par l'expansion vers l'ouest (la « Frontière »), souvent au détriment des peuples autochtones, et par la Guerre de Sécession (1861-1865) qui abolit l'esclavage. Le XXe siècle voit l'émergence des États-Unis comme puissance industrielle, leur entrée dans les deux guerres mondiales, et leur confrontation avec l'URSS pendant la Guerre Froide. Les luttes pour les droits civiques dans les années 1950-1960 et les attentats du 11 septembre 2001 sont des événements fondateurs majeurs.
Politique
Les États-Unis sont une république fédérale présidentielle. Le pouvoir exécutif est détenu par le Président, élu pour un mandat de quatre ans (maximum deux mandats). Le pouvoir législatif bicaméral revient au Congrès, composé du Sénat (deux sénateurs par État) et de la Chambre des Représentants (proportionnelle à la population). Le pouvoir judiciaire est indépendant, avec à sa tête la Cour suprême, gardienne de la Constitution. Le système est caractérisé par la séparation stricte des pouvoirs et un bipartisme dominant (Parti démocrate et Parti républicain).
Economie
Première économie mondiale par le PIB nominal, elle est fondée sur les principes du capitalisme et de l'économie de marché. Elle se distingue par son innovation technologique (Silicon Valley), sa puissance financière (Wall Street), une industrie diversifiée (aéronautique, automobile, armement) et une agriculture très productive. Les services (finance, assurance, santé, technologies de l'information) constituent la plus grande part de l'économie. Le dollar américain est la principale monnaie de réserve mondiale.
Culture
La culture américaine, extrêmement diversifiée du fait de l'immigration, exerce une influence mondiale prépondérante. Elle se manifeste dans le cinéma (Hollywood), la musique (jazz, blues, rock, hip-hop, country), la littérature et la télévision. Les valeurs individuelles de liberté, de réussite personnelle (« American Dream ») et d'entrepreneuriat y sont centrales. Le pays est un melting pot de traditions venues d'Europe, d'Afrique, d'Amérique latine et d'Asie. Le sport y est très populaire, avec des ligues professionnelles majeures (NFL, NBA, MLB, NHL).
Tourisme
Le pays offre des destinations variées : les métropoles emblématiques comme New York (Times Square, Statue de la Liberté), Los Angeles (Hollywood), et Chicago ; les parcs nationaux spectaculaires (Grand Canyon, Yellowstone, Yosemite) ; les plages de Floride, de Californie et d'Hawaï ; les sites historiques de Washington D.C. (Capitole, Maison-Blanche) et de Philadelphie ; ainsi que les parcs à thème d'Orlando. Le tourisme routier (Route 66) et les voyages en train transcontinentaux sont des expériences mythiques.
