Introduction
L'Espagne est un État souverain transcontinental, occupant la majeure partie de la péninsule Ibérique, ainsi que les archipels des Baléares et des Canaries et les villes autonomes de Ceuta et Melilla en Afrique du Nord. Berceau de la langue espagnole, deuxième langue la plus parlée au monde, elle est le fruit d'un riche métissage culturel et historique. De l'Empire romain à l'âge d'or des découvertes, en passant par la domination musulmane d'Al-Andalus, son héritage a profondément marqué l'Europe et les Amériques.
Geographie
La géographie espagnole est extrêmement diversifiée, dominée par un vaste plateau central, la Meseta, entouré de chaînes de montagnes comme les Pyrénées (frontière naturelle avec la France) et la Sierra Nevada. Elle possède des côtes étendues sur la Méditerranée, l'océan Atlantique et la mer Cantabrique. Le climat varie du méditerranéen sec au sud et à l'est, au continental au centre, et à l'océanique humide au nord-ouest. Le point culminant est le Teide (3 718 m), un volcan situé sur l'île de Tenerife (Canaries).
Histoire
L'histoire de l'Espagne est marquée par des vagues successives de peuplement et de conquête. Après les Ibères et les Celtes, elle fut une province majeure de l'Empire romain (Hispania), puis conquise par les Wisigoths. Au VIIIe siècle, une grande partie de la péninsule tombe sous domination musulmane (Al-Andalus), laissant un héritage architectural et scientifique exceptionnel. La Reconquête, achevée en 1492 avec la prise de Grenade par les Rois Catholiques, unifie les royaumes chrétiens. La même année, Christophe Colomb atteint l'Amérique, inaugurant un vaste empire colonial. Le Siècle d'Or (XVIe-XVIIe) voit un rayonnement culturel et politique immense, suivi d'un déclin. Le XXe siècle est marqué par la Guerre Civile (1936-1939) et la longue dictature de Franco (1939-1975). La transition démocratique et l'adoption de la Constitution de 1978 en font une monarchie parlementaire moderne et intégrée à l'Union européenne.
Politique
L'Espagne est une monarchie parlementaire. Le roi, actuellement Felipe VI, est le chef de l'État, symbole de son unité et de sa permanence, avec des fonctions essentiellement protocolaires et de représentation. Le pouvoir exécutif est exercé par le gouvernement, dirigé par le président du gouvernement (équivalent du Premier ministre), proposé par le roi et investi par le Congrès des députés. Le pouvoir législatif est bicaméral : le Congrès des députés (chambre basse) et le Sénat (chambre haute). L'État est fortement décentralisé en 17 communautés autonomes et 2 villes autonomes, disposant d'une large autonomie politique et administrative.
Economie
L'Espagne possède la 15e économie mondiale par le PIB nominal. Membre de la zone euro depuis 1999, son économie est diversifiée, avec des secteurs clés comme les services (tourisme, commerce, finance), qui représentent plus de 70% du PIB. L'industrie (automobile, agroalimentaire, chimie, textile) et la construction sont également importantes. L'agriculture, bien que moins significative en termes de PIB, est très productive (fruits, légumes, huile d'olive, vin). Le tourisme est un pilier fondamental, faisant de l'Espagne l'un des pays les plus visités au monde. Le pays a connu une forte croissance avant la crise de 2008, suivie d'une récession sévère et d'une reprise progressive.
Culture
La culture espagnole est mondialement reconnue pour sa vitalité et sa diversité, reflet de ses multiples identités régionales. Elle a donné naissance à des figures littéraires universelles comme Cervantes (Don Quichotte), des peintres de génie (Velázquez, Goya, Picasso, Dalí, Miró) et une architecture unique (Gaudí). Les traditions populaires, comme le flamenco (patrimoine immatériel de l'UNESCO), les corridas, les festivals (Fallas de Valence, San Fermín à Pampelune) et la gastronomie (tapas, paella, jamón ibérico, vins) sont des éléments centraux de son identité. La société est majoritairement catholique, mais fortement sécularisée.
Tourisme
L'Espagne est une puissance touristique de premier plan, attirant des visiteurs pour ses plages (Costa del Sol, Baléares, Canaries), son patrimoine historique et culturel exceptionnel (Alhambra de Grenade, Sagrada Familia de Barcelone, cathédrale de Santiago de Compostela, musées du Prado et Reina Sofía à Madrid), ses villes dynamiques (Madrid, Barcelone, Séville, Valence, Bilbao) et ses paysages variés (Pyrénées, désert de Tabernas, routes des vins de La Rioja). Le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle est un itinéraire culturel et spirituel majeur.
