Introduction
Le Canada est un État fédéral d'Amérique du Nord, membre du Commonwealth et de la Francophonie. Il est bordé par l'océan Atlantique à l'est, l'océan Pacifique à l'ouest, l'océan Arctique au nord, et partage la plus longue frontière terrestre non défendue du monde avec les États-Unis au sud. Sa société est profondément marquée par l'immigration, le multiculturalisme et la coexistence de deux peuples fondateurs, les Britanniques et les Français, ainsi que par la présence historique et la revitalisation des peuples autochtones.
Geographie
Le Canada possède une géographie extrêmement diversifiée. Il comprend de vastes forêts boréales, les majestueuses montagnes Rocheuses à l'ouest, les grandes plaines intérieures fertiles, le Bouclier canadien (un vaste plateau géologique ancien riche en minéraux), et l'immense archipel arctique au nord. Le pays compte plus de deux millions de lacs, dont les Grands Lacs (partagés avec les États-Unis) et le Grand lac de l'Ours. Le climat varie considérablement, allant du climat tempéré sur la côte pacifique et dans le sud de l'Ontario, au climat continental humide à l'est, et au climat subarctique et arctique dans le nord.
Histoire
Les Premières Nations, les Inuits et les Métis habitent le territoire depuis des millénaires. Les premiers contacts européens significatifs débutent avec les Vikings vers l'an 1000, puis avec les explorateurs italiens et français au XVe et XVIe siècles. La France établit la colonie de la Nouvelle-France au début du XVIIe siècle. Après la guerre de Sept Ans, la France cède la majeure partie de ses possessions à la Grande-Bretagne par le Traité de Paris en 1763. L'Acte de l'Amérique du Nord britannique de 1867 crée le Dominion du Canada, confédérant trois colonies britanniques. Le pays a progressé vers une souveraineté totale, avec le Statut de Westminster de 1931 et le rapatriement de sa constitution en 1982, incluant la Charte canadienne des droits et libertés.
Politique
Le Canada est une monarchie constitutionnelle parlementaire fédérale. Le monarque britannique (actuellement le roi Charles III) est le chef de l'État, représenté par un gouverneur général. Le pouvoir exécutif est exercé par le Premier ministre, chef du parti majoritaire à la Chambre des communes. Le Parlement est bicaméral, composé de la Chambre des communes (élue) et du Sénat (nommé). Le pays est une fédération de dix provinces (dotées de pouvoirs étendus) et de trois territoires. Le système juridique est mixte : droit civil au Québec (héritage français) et common law dans les autres provinces.
Economie
Le Canada possède une économie de marché développée et diversifiée, classée parmi les dix plus grandes au monde. Elle repose fortement sur l'abondance de ses ressources naturelles : pétrole (troisième réserve mondiale), gaz naturel, minéraux (uranium, potasse, nickel), bois et hydroélectricité. Le secteur des services est prédominant. L'agriculture est hautement mécanisée. Le pays est un important exportateur de produits agricoles, d'énergie et de biens manufacturés. Il est membre de l'ALENA, remplacé par l'ACEUM, qui régit ses échanges avec les États-Unis et le Mexique, ses principaux partenaires commerciaux.
Culture
La culture canadienne est un mélange d'influences britanniques, françaises, autochtones et d'une multitude d'autres cultures apportées par l'immigration. Le bilinguisme officiel (anglais et français) est une caractéristique fondamentale, le Québec étant le cœur de la culture francophone en Amérique. Le multiculturalisme est une politique d'État depuis 1971. Les symboles nationaux incluent la feuille d'érable, le castor et la GRC. Le pays est reconnu pour ses contributions aux arts (Margaret Atwood, Leonard Cohen, Céline Dion), au cinéma (festival de Toronto) et au sport (hockey sur glace, basketball inventé par le Canadien James Naismith).
Tourisme
Le tourisme au Canada est centré sur ses paysages naturels époustouflants et ses villes cosmopolites. Les attractions majeures incluent les chutes du Niagara, les Rocheuses canadiennes (parcs nationaux de Banff et Jasper), les villes de Vancouver, Toronto, Montréal et Québec (site historique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO). Les activités de plein air comme le ski, la randonnée, le canoë et l'observation de la faune (baleines, ours polaires, orignaux) sont très populaires. Le pays attire également les visiteurs pour ses festivals culturels et ses événements sportifs internationaux.
