Introduction
Le Burundi, frontalier du Rwanda au nord, de la Tanzanie à l'est et au sud, et de la République démocratique du Congo à l'ouest (via le lac Tanganyika), est un État enclavé de la région des Grands Lacs africains. Son histoire est profondément liée à celle du Rwanda, avec lequel il partage des structures sociales et linguistiques similaires. Malgré sa petite taille, il présente une grande diversité de paysages, allant des hauts plateaux centraux aux rives du lac Tanganyika, le deuxième plus profond au monde. La société burundaise est principalement rurale et organisée autour de trois groupes ethniques : les Hutu (majoritaires), les Tutsi et les Twa.
Geographie
Le Burundi est un pays montagneux, situé sur la ligne de partage des eaux Congo-Nil. L'ouest du pays est dominé par la branche occidentale de la vallée du Grand Rift, qui abrite le lac Tanganyika (à 773 m d'altitude), formant une frontière naturelle. Le centre et l'est sont constitués de hauts plateaux et de collines, avec une altitude moyenne de 1 700 m, culminant au mont Heha (2 684 m). Le climat est tropical tempéré par l'altitude, avec une saison des pluces de février à mai et une autre d'octobre à décembre. La déforestation et l'érosion des sols sont des défis environnementaux majeurs.
Histoire
Fondé au XVIIe siècle, le Royaume du Burundi (ou Urundi) était une monarchie centralisée dirigée par un *mwami* (roi) tutsi. Il résista à la colonisation jusqu'à son intégration dans l'Afrique orientale allemande en 1899. Après la Première Guerre mondiale, il passe sous mandat belge, administré conjointement avec le Rwanda sous le nom de Ruanda-Urundi. L'indépendance est proclamée en 1962 sous forme de monarchie constitutionnelle. Des tensions ethniques exacerbées mènent à une série de coups d'État et de massacres à partir de 1965. En 1972, un génocide contre les Hutu fait environ 100 000 à 300 000 victimes. La monarchie est abolie en 1966. Une longue guerre civile (1993-2006), déclenchée par l'assassinat du premier président hutu démocratiquement élu, Melchior Ndadaye, fait plus de 300 000 morts. Un long processus de paix aboutit à la signature des Accords d'Arusha en 2000 et à une constitution de consensus en 2005. La période post-transition reste marquée par des tensions politiques récurrentes.
Politique
Le Burundi est une république présidentielle. La Constitution de 2018, issue d'un référendum controversé, renforce les pouvoirs de l'exécutif et permet au président Évariste Ndayishimiye (élu en 2020) de briguer deux mandats de sept ans. Le système est basé sur un modèle de démocratie consociative, avec des quotas ethniques et régionaux stricts dans toutes les institutions (gouvernement, armée, parlement) pour assurer une représentation des Hutu et des Tutsi. L'Assemblée nationale et le Sénat forment le Parlement bicaméral. Le parti au pouvoir est le Conseil national pour la défense de la démocratie – Forces de défense de la démocratie (CNDD-FDD), ancien mouvement rebelle. L'espace politique et civique reste restreint.
Economie
L'économie du Burundi est l'une des moins développées au monde, avec un PIB par habitant très faible. Elle repose à plus de 90% sur une agriculture de subsistance (manioc, patates douces, bananes) et de rente (café et thé, qui représentent l'essentiel des exportations). Le secteur industriel est quasi inexistant. Le pays souffre d'un enclavement géographique, d'une forte pression démographique sur les terres, d'une dépendance à l'aide internationale (parfois suspendue pour raisons politiques) et d'une corruption endémique. Les ressources minières (nickel, terres rares, or) sont peu exploitées. Le lac Tanganyika offre un potentiel halieutique et de transport sous-utilisé.
Culture
La culture burundaise est profondément ancrée dans les traditions du royaume précolonial. Le Kirundi, langue nationale, structure l'identité commune. La société est patrilinéaire et organisée autour de la colline (*umusozi*), unité administrative et sociale de base. L'art des tambours sacrés du Burundi, inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, est emblématique : joué lors de cérémonies royales et festives, il incarne la puissance et l'unité nationale. La danse, la poésie (*ivyivugo*) et la littérature orale sont très vivantes. La gastronomie tourne autour de l'*ubugari* (pâte de farine de manioc ou de maïs), de haricots et de bananes plantains.
Tourisme
Le tourisme est peu développé en raison de l'instabilité passée et des infrastructures limitées. Le pays offre pourtant des attraits naturels remarquables : les plages de sable fin du lac Tanganyika autour de Bujumbura (l'ancienne capitale économique), les parcs nationaux (la Réserve naturelle de la Rusizi, le Parc national de la Kibira, forêt de montagne, et le Parc national de la Ruvubu). Les chutes de la Karera et les sources du Nil (à Bururi) sont des sites naturels notables. Le patrimoine culturel, notamment les sites royaux de Gitega (musée national) et les spectacles de tambourinaires, constitue l'autre pilier d'un tourisme en devenir.
