Introduction
La Biélorussie, située au cœur de l'Europe, est un État indépendant depuis 1991 après la dissolution de l'URSS. Elle conserve des liens politiques, économiques et militaires extrêmement étroits avec la Fédération de Russie, formant même un 'État de l'Union'. Son histoire mouvementée, entre domination polonaise, lituanienne et russe, a forgé une identité nationale distincte, bien que sa souveraineté et sa culture soient souvent éclipsées par l'influence russe. Le pays est dirigé depuis 1994 par Alexandre Loukachenko, dont le régime autoritaire est régulièrement critiqué par la communauté internationale.
Geographie
La Biélorussie est un pays plat, sans accès à la mer, dont le point culminant, le mont Dzerjinsk, ne s'élève qu'à 345 mètres. Son territoire est parsemé de plus de 11 000 lacs et traversé par de nombreux fleuves, dont le Dniepr, la Bérézina et le Niémen. Près d'un tiers de sa superficie est couvert de forêts, notamment la forêt primaire de Białowieża, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et abritant le bison d'Europe. Les marais de Polésie, au sud, constituent l'une des plus grandes zones humides d'Europe. Le climat est continental tempéré, avec des hivers froids et des étés frais et humides.
Histoire
Les Slaves orientaux, ancêtres des Biélorusses, s'installent dans la région au VIe siècle. Le territoire fait partie de la Rus' de Kiev, puis de la principauté de Polotsk. Du XIIIe au XVIIIe siècle, il est intégré au Grand-Duché de Lituanie, puis à la République des Deux Nations (Pologne-Lituanie). Les partages de la Pologne à la fin du XVIIIe siècle livrent la région à l'Empire russe. Après une brève indépendance en 1918, la Biélorussie devient une république fondatrice de l'URSS en 1922. Elle subit des pertes humaines catastrophiques pendant la Seconde Guerre mondiale, avec près d'un quart de sa population tuée. L'accident de Tchernobyl en 1986 contamine une partie importante du sud du pays. L'indépendance est proclamée en 1991. Alexandre Loukachenko, élu en 1994, renforce son pouvoir, réprime l'opposition et organise des référendums controversés pour étendre ses mandats. Les élections de 2020, considérées comme frauduleuses, déclenchent des manifestations massives violemment réprimées, consolidant l'isolement international du régime.
Politique
La Biélorussie est officiellement une république présidentielle, mais est largement décrite comme une dictature ou un régime autoritaire. Le président, Alexandre Loukachenko, concentre l'essentiel des pouvoirs exécutif et législatif depuis son premier mandat en 1994. L'Assemblée nationale, bicamérale (Conseil de la République et Chambre des représentants), a un rôle très limité. Le pouvoir judiciaire n'est pas indépendant. Les libertés fondamentales (presse, réunion, association) sont sévèrement restreintes, les opposants sont emprisonnés ou forcés à l'exil, et les élections ne sont pas libres. Le pays est membre de l'État de l'Union avec la Russie et de l'Organisation du traité de sécurité collective (OTSC).
Economie
L'économie biélorusse est un modèle planifié de type soviétique, fortement contrôlé par l'État, bien que des réformes limitées aient introduit quelques éléments de marché. Les secteurs clés sont l'industrie lourde (chimie, pétrochimie, machines-outils), l'agriculture (pommes de terre, lin, lait) et les services informatiques (forte croissance du secteur IT avant la crise politique). L'économie est très dépendante de la Russie, notamment pour son approvisionnement énergétique à prix préférentiel et comme marché d'exportation. Les entreprises d'État, souvent inefficaces, dominent le paysage économique. Les sanctions occidentales, imposées après la répression de 2020 et le soutien à l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, ont gravement affecté l'économie.
Culture
La culture biélorusse puise ses racines dans la période médiévale du Grand-Duché de Lituanie et la tradition slave orientale. Elle a été fortement russifiée sous l'Empire tsariste et l'URSS. La langue biélorusse, bien que langue officielle avec le russe, est moins utilisée dans la vie quotidienne urbaine. Les traditions folkloriques, notamment le chant polyphonique, les tissages et les fêtes païennes réinterprétées (comme Koupalle), restent vivantes. La littérature est marquée par des figures comme Francysk Skaryna, premier imprimeur biélorusse au XVIe siècle, et les poètes du XXe siècle Vassil Bykaw et Svetlana Alexievitch (prix Nobel de littérature 2015). La cuisine est simple et rustique, à base de pommes de terre (draniki), de porc, de champignons et de produits laitiers.
Tourisme
Le tourisme en Biélorussie est peu développé, freiné par la bureaucratie et la situation politique. Les attractions principales incluent la capitale Minsk, reconstruite dans un style stalinien monumental après la guerre, avec sa place de l'Indépendance et son île des Larmes. Le château de Mir et le château de Niasvij, classés à l'UNESCO, sont des joyaux architecturaux. La forêt de Białowieża offre une expérience nature unique avec ses bisons d'Europe. Le mémorial de Khatyn, commémorant les villages détruits pendant la guerre, est un lieu poignant. La ville de Brest possède une forteresse héroïque de la Seconde Guerre mondiale. Les formalités de visa sont strictes pour la plupart des nationalités.
