Introduction
Le Bangladesh, littéralement 'le pays du Bengale', est une nation jeune mais au patrimoine culturel ancien. Niché dans le delta du Gange, du Brahmapoutre et de la Meghna, c'est un pays où l'eau et la terre s'entremêlent, façonnant la vie de ses habitants. Malgré des défis socio-économiques et environnementaux considérables, il affiche une résilience remarquable et une croissance économique dynamique, portée par sa main-d'œuvre jeune et son secteur industriel.
Geographie
Le Bangladesh est presque entièrement situé dans le vaste delta du Bengale, formé par la confluence de trois grands fleuves himalayens : le Gange (Padma), le Brahmapoutre (Jamuna) et la Meghna. Son relief est principalement plat et alluvial, avec quelques collines dans le sud-est (Chittagong Hill Tracts) et le nord. Le pays est extrêmement vulnérable aux effets du changement climatique, avec une grande partie de son territoire à moins de 10 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il est régulièrement touché par des inondations de mousson, des cyclones tropicaux et une érosion fluviale intense. Les Sundarbans, la plus grande forêt de mangroves du monde, partagée avec l'Inde, abritent le tigre du Bengale.
Histoire
La région du Bengale a une histoire riche, marquée par des royaumes bouddhistes et hindous, puis par le Sultanat du Bengale et l'Empire moghol. Elle fut ensuite intégrée à l'Inde britannique. En 1947, lors de la Partition, le Bengale fut divisé sur des bases religieuses : la partie occidentale, à majorité hindoue, revint à l'Inde, tandis que la partie orientale, à majorité musulmane, devint le Pakistan oriental, séparé du Pakistan occidental par 1 600 km de territoire indien. Les tensions linguistiques, culturelles et politiques culminèrent en 1971 avec une guerre de libération sanglante contre le Pakistan occidental, soutenue par l'Inde. L'indépendance fut proclamée le 26 mars 1971 et acquise le 16 décembre 1971 après un conflit qui fit des centaines de milliers de morts. La période post-indépendance a été marquée par une instabilité politique, des coups d'État militaires et une lutte pour la démocratie, qui s'est progressivement consolidée depuis les années 1990.
Politique
Le Bangladesh est une république parlementaire unitaire. Le Président est le chef de l'État, mais ses pouvoirs sont largement cérémoniels. Le Premier ministre, issu du parti majoritaire au Parlement monocaméral (Jatiya Sangsad), détient le pouvoir exécutif. La vie politique est dominée par deux grandes dynasties politiques : la Ligue Awami (centre-gauche, laïque) et le Parti nationaliste du Bangladesh (centre-droit, plus conservateur sur le plan identitaire). Le système est souvent critiqué pour son clientélisme et ses tensions entre les deux principaux partis. La Cour suprême joue un rôle important dans l'interprétation de la constitution, qui définit le Bangladesh comme un État laïc, bien que l'islam soit religion d'État.
Economie
L'économie bangladaise a connu une croissance robuste et soutenue au cours des dernières décennies, passant du statut de PMA (Pays les Moins Avancés) à celui de pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure. Elle est fortement dépendante du secteur manufacturier, en particulier de l'industrie du prêt-à-porter (RMG), qui représente plus de 80% des exportations du pays et emploie des millions de personnes, majoritairement des femmes. L'agriculture (riz, jute, thé) reste cruciale pour l'emploi et la sécurité alimentaire, mais son poids dans le PIB diminue. Les transferts de fonds des travailleurs expatriés (plusieurs millions dans le Golfe et ailleurs) constituent une source vitale de devises étrangères. Les défis majeurs incluent les infrastructures insuffisantes, la corruption, la vulnérabilité aux chocs climatiques et la nécessité de diversifier l'économie.
Culture
La culture bangladaise est profondément ancrée dans la tradition bengalie, partagée avec l'État indien du Bengale-Occidental. La langue bengalie (Bangla) est le pilier central de l'identité nationale, célébrée chaque année lors de l'Ekushay February (Journée des Martyrs de la langue). L'islam est la religion de près de 90% de la population, avec une minorité hindoue significative (environ 10%). La culture est un syncrétisme d'influences musulmanes, hindoues, bouddhistes et tribales. La littérature bengalie est mondialement reconnue, avec des figures comme le poète national Kazi Nazrul Islam et le lauréat du prix Nobel de littérature Rabindranath Tagore, dont la chanson 'Amar Sonar Bangla' est l'hymne national. La musique (Baul, Rabindra Sangeet), la danse et le cinéma (Dhallywood) sont très populaires. Les festivals comme Pohela Boishakh (Nouvel An bengali), Eid-ul-Fitr, Durga Puja et la Journée de l'Indépendance sont célébrés avec ferveur.
Tourisme
Le tourisme au Bangladesh se développe progressivement, mettant en avant ses paysages uniques et son patrimoine. Les attractions majeures incluent les Sundarbans, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, pour des safaris en bateau à la recherche du tigre royal du Bengale ; la plus longue plage naturelle ininterrompue du monde à Cox's Bazar ; les collines verdoyantes de Rangamati et Bandarban dans les Chittagong Hill Tracts ; et les sites historiques comme les mosquées de la période du Sultanat du Bengale à Bagerhat (autre site UNESCO) et les ruines bouddhistes à Paharpur. La vie urbaine trépidante de Dacca, avec son fort Lalbagh du XVIIe siècle et son musée national, offre un contraste saisissant. Le tourisme fluvial sur les nombreux cours d'eau est également une expérience caractéristique du pays.
