Introduction
La Corse, quatrième plus grande île de la Méditerranée après la Sicile, la Sardaigne et Chypre, est un véritable continent en miniature. Située à 170 km au sud-est de la Côte d'Azur et à 80 km de la Toscane italienne, elle forme avec la Sardaigne un bloc géologique distinct. Son relief accidenté, dominé par des sommets dépassant 2 500 mètres, ses forêts denses, son maquis odorant et ses plages de sable fin en font une destination nature d'exception. Au-delà des paysages, la Corse possède une identité culturelle forte, une langue propre et un statut administratif particulier au sein de la République française.
Description
La Corse s'étend sur 8 680 km². Sa géographie est principalement montagneuse, avec une chaîne centrale, un véritable 'toit de la Méditerranée', qui culmine au Monte Cinto (2 706 m). Cette barrière montagneuse divise l'île en deux versants : la 'Côte des Sanguinaires' à l'ouest, plus découpée et sauvage, et la 'Côte orientale', plus plate avec ses longues plages et ses étangs. Le littoral, long de plus de 1 000 km, alterne calanques rocheuses, criques secrètes et grandes plages. L'intérieur est couvert d'un maquis méditerranéen dense (myrte, arbousier, lentisque, ciste) et de forêts de pins laricio et de chênes verts. Le Parc Naturel Régional de Corse, créé en 1972, protège près de 40% de la superficie de l'île. Les deux principales villes sont Ajaccio, la capitale et ville natale de Napoléon Bonaparte, et Bastia, le grand port du nord. Le climat est typiquement méditerranéen, avec des étés chauds et secs et des hivers doux sur le littoral, mais rigoureux en montagne.
Histoire
L'histoire de la Corse est marquée par des influences multiples et une quête d'indépendance. Peuplée dès le Mésolithique, elle voit se succéder les civilisations torréenne, étrusque, phocéenne (fondation d'Alalia vers 565 av. J.-C.) et romaine. Après la chute de Rome, elle passe sous domination vandale, byzantine, puis pisane et génoise. La longue domination génoise (1284-1768) a profondément marqué l'île, notamment par la construction de citadelles et de tours génoises sur le littoral. Les Corses se sont régulièrement rebellés, donnant naissance à une figure emblématique, Pascal Paoli, qui proclama en 1755 une République corse indépendante et démocratique, dotée d'une constitution avant-gardiste. Incapable de maintenir son contrôle, Gênes cède l'île à la France en 1768 par le traité de Versailles. La Corse devient française un an avant la naissance de Napoléon Bonaparte. L'île est libérée de l'occupation italo-allemande en 1943. Depuis les années 1970, des mouvements nationalistes, parfois violents, ont revendiqué une plus grande autonomie, aboutissant en 1991 à la création de la Collectivité Territoriale de Corse, dotée de compétences élargies, et en 2018 à la Collectivité de Corse, une collectivité territoriale unique à statut particulier.
Caracteristiques
La culture corse est un mélange unique d'influences italiennes et françaises, teinté d'un fort sentiment identitaire. La langue corse, issue du toscan médiéval et proche de l'italien, est reconnue comme langue régionale et enseignée. La polyphonie corse, chant sacré ou profane interprété a cappella par des groupes d'hommes, est classée au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. L'économie repose traditionnellement sur le tourisme (estival et de randonnée), l'agriculture (clémentines, fromages comme le brocciu, vins AOP) et l'élevage. La gastronomie est robuste et parfumée : civet de sanglier (azziminu), canistrelli, fiadone, et charcuteries (coppa, lonzu, prisuttu). La société corse a longtemps été structurée autour du clan familial et du village, avec des codes d'honneur spécifiques. Le drapeau à tête de Maure (testa mora) est le symbole incontesté de l'île.
Importance
La Corse occupe une place stratégique en Méditerranée occidentale. Son importance est multiple : environnementale, avec une biodiversité remarquable et des réserves naturelles (Scandola, classée à l'UNESCO) ; culturelle, en tant que bastion d'une langue et de traditions vivaces au sein de l'ensemble français ; et politique, comme laboratoire de la décentralisation et de la gestion des revendications identitaires en Europe. Son attractivité touristique en fait un pilier économique pour la région. Enfin, elle est le berceau de Napoléon Bonaparte, figure qui a marqué l'histoire de la France et de l'Europe, ce qui lui confère une dimension historique et symbolique considérable.
