Introduction
Yamoussoukro, située au centre de la Côte d'Ivoire à environ 240 km au nord d'Abidjan, incarne un projet urbain et symbolique unique en Afrique. D'un petit village natal du président fondateur, elle a été transformée en une capitale moderne, marquée par des monuments grandioses et de larges avenues. Son statut de capitale administrative contraste avec le rôle économique et démographique prépondérant d'Abidjan, la capitale économique.
Description
Yamoussoukro s'étend sur un territoire vaste et peu densément peuplé. Son urbanisme est caractérisé par de larges artères, des ronds-points monumentaux, des bâtiments administratifs modernes et de vastes espaces verts. La ville abrite des institutions nationales comme le Palais présidentiel, l'Assemblée nationale et la Cour suprême. L'économie locale repose principalement sur l'administration publique et, dans une moindre mesure, sur l'agriculture (cacao, café, banane plantain) et le tourisme lié à ses monuments. Elle dispose également d'un aéroport international et d'une université publique.
Histoire
À l'origine un petit village Baoulé, Yamoussoukro doit son nom à la reine Yamousso, avec "kro" signifiant "village". Son destin bascule avec l'accession à la présidence de Félix Houphouët-Boigny, natif de la région. Dès les années 1960, il initie des travaux pour développer sa ville natale. Le transfert officiel de la capitale d'Abidjan à Yamoussoukro est acté par la loi n°83-1181 du 21 mars 1983. Cette décision, motivée par un désir de rééquilibrage géographique et de symbole d'unité nationale, s'est accompagnée d'investissements colossaux dans les infrastructures durant les années 1980 et 1990, culminant avec l'inauguration de la basilique en 1990.
Caracteristiques
La caractéristique la plus emblématique de Yamoussoukro est sans conteste la Basilique Notre-Dame de la Paix. Inspirée de la basilique Saint-Pierre de Rome mais plus grande en superficie, son dôme et sa croix dominent le paysage. Sa construction, financée sur fonds privés du président Houphouët-Boigny, a suscité des débats internationaux sur son coût dans un pays en développement. Autre lieu notable, le Palais présidentiel, entouré de lagunes sacrées où vivent des crocodiles, animaux totémiques, gardés et nourris rituellement. La ville présente ainsi un mélange singulier de modernité monumentale, de traditions baoulés et de symbolisme chrétien.
Importance
Yamoussoukro a une importance principalement politique et symbolique. En tant que capitale administrative, elle héberge le siège des institutions de l'État, affirmant la souveraineté nationale au cœur du territoire. Elle représente la vision centralisatrice et le legs de Félix Houphouët-Boigny, visant à créer un centre névralgique pour unifier le pays. La basilique a placé la ville sur la carte mondiale du patrimoine religieux, attirant visiteurs et pèlerins. Cependant, son impact économique et démographique reste limité comparé à la mégapole d'Abidjan, et le transfert complet des ambassades et du secteur privé n'a jamais été pleinement réalisé, faisant d'elle une capitale en partie inachevée dans ses fonctions.
