Introduction
Enclavée dans la ville de Rome, la Cité du Vatican est une entité politique et spirituelle unique. Elle incarne le pouvoir temporel et spirituel de la papauté, concentrant une influence religieuse mondiale dans un espace minuscule. Son statut d'État souverain, reconnu par les accords du Latran de 1929, en fait un acteur singulier sur la scène internationale, avec une autorité morale qui dépasse largement ses dimensions physiques.
Description
La Cité du Vatican est un État indépendant, doté de sa propre monnaie (l'euro avec faces nationales vaticanes), son système postal, sa gare, sa radio (Radio Vatican), son journal (L'Osservatore Romano) et sa force de sécurité, notamment la Garde suisse pontificale. Son territoire comprend la place et la basilique Saint-Pierre, les palais et jardins du Vatican, ainsi que plusieurs bâtiments extraterritoriaux à Rome (comme les basiliques majeures et le palais du Latran). Le gouvernement est exercé par le Pontife Romain, le Pape, qui possède les pleins pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire. L'administration quotidienne est confiée au gouverneur de l'État et au secrétaire d'État. La langue officielle est l'italien, le latin étant la langue officielle de l'Église.
Histoire
L'histoire du Vatican est indissociable de celle de la papauté. Le site fut initialement une nécropole romaine, où saint Pierre fut martyrisé et enterré. L'empereur Constantin y fit construire une première basilique au IVe siècle. La résidence des papes s'installa progressivement au Vatican à partir du retour d'Avignon au XIVe siècle, remplaçant le Latran. Les grands papes de la Renaissance, comme Nicolas V, Sixte IV et surtout Jules II, transformèrent le Vatican en un centre artistique et politique, lançant la construction de la nouvelle basilique Saint-Pierre et des fresques de la Chapelle Sixtine. La perte des États pontificaux en 1870, lors de l'unification italienne, a conduit à la 'Question romaine'. Celle-ci fut résolue par les accords du Latran, signés le 11 février 1929 entre le Saint-Siège et le royaume d'Italie, créant l'État de la Cité du Vatican et reconnaissant la souveraineté du Pape sur ce territoire.
Caracteristiques
Le Vatican est caractérisé par sa double nature : État souverain et centre spirituel mondial. Sa densité de trésors artistiques et culturels par mètre carré est inégalée. Il abrite les musées du Vatican, qui contiennent l'une des plus grandes collections d'art au monde, issue des collections pontificales accumulées depuis la Renaissance (œuvres de Raphaël, Michel-Ange, Léonard de Vinci, etc.). La Bibliothèque apostolique vaticane et les Archives secrètes du Vatican conservent des documents historiques d'une valeur inestimable. L'architecture est dominée par la basilique Saint-Pierre, chef-d'œuvre de la Renaissance et du baroque, et par le palais apostolique. Sa société est principalement composée de clercs, de religieux, de membres de la Garde suisse et de laïcs employés par l'État.
Importance
L'importance du Vatican est disproportionnée par rapport à sa taille. En tant que siège du Saint-Siège, il est le gouvernement central de l'Église catholique, qui compte plus d'un milliard de fidèles. Il exerce une influence morale et diplomatique considérable, entretenant des relations bilatérales avec près de 180 États. Le Pape est une figure mondiale dont les prises de position sur la paix, la justice sociale, l'environnement et l'éthique sont écoutées. Le Vatican est aussi un pôle culturel et patrimonial majeur, les musées et la basilique attirant des millions de visiteurs chaque année. Son statut d'observateur permanent à l'ONU et son rôle dans la diplomatie internationale en font un acteur unique, promouvant le dialogue et l'humanisme.
