Introduction
Podgorica, nichée dans une plaine fertile au centre du Monténégro, est une capitale jeune et dynamique qui porte les marques d'une histoire tumultueuse. Moins touristique que la côte adriatique du pays, elle incarne le cœur battant de la nation monténégrine moderne, servant de plaque tournante politique, économique et universitaire. Son développement rapide depuis l'indépendance du Monténégro en 2006 en fait une ville en pleine mutation, cherchant à définir son identité entre héritage et modernité.
Description
Podgorica s'étend sur une superficie d'environ 1 441 km², ce qui en fait l'une des capitales les plus étendues d'Europe. La ville est traversée par plusieurs cours d'eau, dont la Morača, qui lui donne un caractère particulier avec ses ponts modernes comme le Pont Millenium. Le climat est de type méditerranéen modifié, avec des étés chauds et des hivers relativement doux. L'urbanisme est marqué par de larges boulevards, de nombreux espaces verts et parcs (comme le parc de la ville et la forêt de Gorica qui a donné son nom à la ville), ainsi que par une architecture éclectique. Les principaux quartiers comprennent le centre-ville moderne (Nova Varoš), le vieux quartier ottoman (Stara Varoš) et le nouveau quartier de Blok 5, symbole de développement récent. La ville abrite les principales institutions nationales, dont le Parlement et le siège du gouvernement.
Histoire
Les premières traces d'habitation remontent à l'âge de pierre. Sous l'Empire romain, la localité était connue sous le nom de Birziminium. Au Moyen Âge, elle fut une bourgade slave nommée Ribnica. La domination ottomane, à partir du XVe siècle, fut déterminante : la forteresse de Depedogen (signifiant "sous la colline") fut construite, donnant son nom à la ville, Podgorica. Elle devint un important carrefour commercial et artisanal. Après le Congrès de Berlin en 1878, Podgorica fut intégrée au Monténégro indépendant. La ville fut presque entièrement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. Reconstruite, elle fut rebaptisée Titograd en 1946 en l'honneur du dirigeant yougoslave Josip Broz Tito, devenant la capitale de la République socialiste du Monténégro au sein de la Yougoslavie. Elle retrouva son nom historique de Podgorica en 1992, alors que le Monténégro restait fédéré à la Serbie. Elle est devenue la capitale de l'État indépendant du Monténégro le 3 juin 2006.
Caracteristiques
Podgorica se caractérise par son rôle de centre économique (abritant la Bourse du Monténégro et le siège de grandes entreprises comme l'industrie de l'aluminium KAP), éducatif (Université du Monténégro) et culturel (théâtres nationaux, musées, galeries). C'est une ville majoritairement orthodoxe, avec la cathédrale de la Résurrection du Christ, monument imposant achevé en 2013, comme symbole religieux majeur. Les vestiges de son passé sont visibles dans le Vieux Quartier ottoman avec la tour de l'Horloge (Sahat Kula), le pont de la Ribnica et les ruines de la forteresse de Depedogen. La ville est un nœud de communications vital, avec un aéroport international et des connexions routières et ferroviaires vers la côte, le nord du pays et les États voisins. Contrairement à d'autres capitales balkaniques, Podgorica ne possède pas de vieux centre historique compact, son tissu urbain étant davantage diffus et marqué par l'urbanisme de l'ère socialiste.
Importance
En tant que capitale, Podgorica est le siège de tous les pouvoirs politiques et institutionnels du Monténégro. Elle joue un rôle crucial dans l'intégration euro-atlantique du pays (adhésion à l'OTAN en 2017, processus d'adhésion à l'UE). Économiquement, elle concentre une part significative de l'activité nationale, bien que le tourisme se développe principalement sur la côte. Culturellement, elle accueille des événements majeurs comme le festival de théâtre FIAT et le festival d'été de Podgorica. Son importance régionale réside dans sa position de pont entre l'intérieur montagneux du pays et la côte adriatique, ainsi qu'entre les mondes culturels et historiques orthodoxe et ottoman. Elle est le principal centre démographique du pays, attirant une migration interne significative.
