Introduction
New Delhi, officiellement le Territoire de la capitale nationale de Delhi (NCT), est le cœur politique et administratif de la République de l'Inde, la plus grande démocratie du monde. Distincte de la vieille ville historique de Delhi (Old Delhi), elle fut planifiée et construite par les Britanniques pour symboliser leur empire. Aujourd'hui, elle forme avec Old Delhi et les banlieues tentaculaires une mégapole de plus de 30 millions d'habitants, centre de pouvoir, de diplomatie et de culture.
Description
New Delhi est située dans le nord de l'Inde, sur les rives de la Yamuna. Son plan urbain, conçu par les architectes Sir Edwin Lutyens et Sir Herbert Baker, est caractérisé par de larges avenues arborées (comme Rajpath et Janpath), de vastes ronds-points (comme India Gate et Connaught Place) et de nombreux espaces verts. L'architecture est un mélange unique de styles impérial britannique et d'éléments indiens traditionnels, comme les chhatris (pavillons à coupole) et les jaalis (claustras de pierre). Les principaux bâtiments gouvernementaux, comme le Rashtrapati Bhavan (palais présidentiel), le Parlement (Sansad Bhavan) et les Secrétariats du Nord et du Sud, sont alignés le long du grand axe cérémoniel du Rajpath. Malgré son statut de capitale planifiée, New Delhi est intégrée à l'agglomération dense et chaotique de Delhi, créant un contraste saisissant.
Histoire
La région de Delhi a été le site de sept villes historiques successives. La décision de transférer la capitale des Indes britanniques de Calcutta à Delhi fut annoncée par le roi George V en 1911. La construction de New Delhi commença en 1912 sur un site au sud de la ville fortifiée moghole de Shahjahanabad (Old Delhi). Les travaux, interrompus par la Première Guerre mondiale, furent achevés en 1931. New Delhi devint ainsi le siège du gouvernement de l'Inde britannique jusqu'à l'indépendance en 1947. Elle fut alors naturellement choisie comme capitale de la nouvelle nation indépendante. Depuis, elle a été le témoin des grands moments de l'histoire indienne, des défilés du Jour de la République aux funérailles d'hommes d'État comme Gandhi et Nehru.
Caracteristiques
New Delhi se distingue par plusieurs caractéristiques majeures. C'est d'abord un centre politique absolu, abritant le pouvoir exécutif (Rashtrapati Bhavan), législatif (Parlement) et judiciaire (Cour suprême de l'Inde). C'est aussi un pôle diplomatique majeur, avec la présence de la plupart des ambassades et hautes commissions étrangères, concentrées dans des quartiers comme Chanakyapuri. Sur le plan culturel, elle regorge de musées nationaux (Musée national, Musée national des arts modernes), de mémoriaux (India Gate, Raj Ghat) et d'institutions académiques prestigieuses. Son climat est extrême, avec des étés très chauds (avril-juin) et des hivers frais et parfois brumeux (décembre-janvier).
Importance
New Delhi est d'une importance capitale pour l'Inde et le monde. En tant que siège du gouvernement, elle est le centre de la prise de décision pour une nation de plus de 1,4 milliard d'habitants et une économie en pleine croissance. Elle joue un rôle central dans la géopolitique de l'Asie du Sud et est un membre influent des forums internationaux comme le G20, les BRICS et l'ONU. La ville est également un carrefour économique majeur, attirant investissements et sièges sociaux. Son influence culturelle à travers le cinéma, la musique et la littérature est considérable. Enfin, le contraste entre son ordonnancement administratif et la vitalité bouillonnante de la vieille Delhi en fait un microcosme fascinant de l'Inde contemporaine, tiraillée entre tradition et modernité.
