Introduction
Manille, officiellement la Ville de Manille, est la capitale des Philippines et le cœur de la Région de la Capitale Nationale (Metro Manila), une immense conurbation de plus de 13 millions d'habitants. Située sur la côte orientale de la baie de Manille, sur l'île de Luçon, elle incarne le paradoxe philippin : un mélange vibrant d'histoire coloniale, de modernité frénétique, d'extrême pauvreté et de richesses culturelles. Bien que n'étant plus la ville la plus peuplée du pays (dépassée par Quezon City), elle en demeure le centre symbolique et historique.
Description
La ville de Manille proprement dite est une des 16 villes composant Metro Manila. Elle est divisée en 16 districts, chacun avec son caractère propre. Le plus célèbre est Intramuros, la 'ville fortifiée' construite par les Espagnols. Au sud de celui-ci se trouve le district d'Ermita, centre touristique et diplomatique, et le Malate, connu pour sa vie nocturne. Au nord, on trouve les quartiers populaires et commerçants de Binondo, le plus ancien quartier chinois du monde, et de Quiapo, célèbre pour son église du Nazaréen Noir et son marché animé. La géographie urbaine est marquée par le fleuve Pasig qui traverse la ville pour se jeter dans la baie. Malgré les problèmes de congestion, de pollution et d'inégalités socio-économiques visibles, Manille est une ville d'une énergie contagieuse, avec une scène artistique florissante, une gastronomie métissée et une population réputée pour sa résilience et son hospitalité.
Histoire
L'histoire de Manille remonte à un royaume musulman précolonial dirigé par le rajah Sulayman. Le 24 juin 1571, le conquistador espagnol Miguel López de Legazpi en prend possession et en fait la capitale des nouvelles Indes orientales espagnoles. Intramuros, entourée de murailles, devient le siège du pouvoir colonial pendant plus de trois siècles. Manille devient un nœud crucial du commerce du galion entre Manille et Acapulco, reliant l'Asie aux Amériques. En 1898, après la révolution philippine et la guerre hispano-américaine, elle passe sous contrôle américain. La ville subit des destructions catastrophiques pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment lors de la bataille de Manille en 1945, l'une des plus urbaines et meurtrières du front Pacifique. Reconstruite après la guerre, elle redevient la capitale de la République indépendante des Philippines en 1946. Elle a été le théâtre d'événements majeurs comme la révolution de 1986 qui a renversé le régime Marcos.
Caracteristiques
Manille présente plusieurs caractéristiques distinctives. Son port est l'un des plus anciens et des plus actifs de la planète. La ville possède un patrimoine architectural éclectique, allant des églises baroques espagnoles (comme l'église San Agustín, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO) aux bâtiments art déco de l'ère américaine et aux gratte-ciel modernes. C'est un centre éducatif de premier plan avec des universités historiques comme l'Université de Santo Tomas (fondée en 1611) et l'Université des Philippines. La densité de population y est l'une des plus élevées au monde. La ville est aussi le siège des principales institutions politiques du pays : le Palais de Malacañang (résidence présidentielle), le Congrès et la Cour suprême. Sa culture populaire, notamment le cinéma en tagalog, y est omniprésente.
Importance
Manille est le pôle économique, politique et culturel incontournable des Philippines. Elle génère une part disproportionnée du PIB national et abrite le siège des grandes entreprises, des banques et de la Bourse des Philippines. En tant que capitale, elle est le centre du pouvoir exécutif, législatif et judiciaire. Culturellement, elle diffuse la langue nationale, le filipino (basé sur le tagalog), et est le berceau de la littérature, de la musique et des médias philippins modernes. Sur le plan international, elle joue un rôle clé au sein de l'ASEAN et accueille de nombreuses organisations internationales. Son aéroport international Ninoy Aquino est la principale porte d'entrée du pays. Malgré ses défis, Manille reste le symbole de l'identité nationale et le moteur de la nation.
