Introduction
Belgrade, la capitale de la Serbie, est une ville au caractère indomptable et à l'histoire tumultueuse. Perchée sur une colline à la confluence du Danube et de la Save, sa position géographique en a fait un carrefour et une forteresse convoitée tout au long des siècles. Plus qu'une simple capitale administrative, Belgrade est le cœur battant des Balkans, une ville qui a été détruite et reconstruite plus de 40 fois, incarnant une résilience et une énergie uniques en Europe.
Description
Avec une population d'environ 1,7 million d'habitants dans sa zone métropolitaine, Belgrade est la plus grande ville de Serbie et des Balkans occidentaux. Son centre historique, la forteresse de Kalemegdan, domine le confluent des deux grands fleuves et offre un panorama spectaculaire. La ville se divise en plusieurs quartiers distincts : Stari Grad (la vieille ville) avec ses rues piétonnes et son architecture du XIXe siècle, Savamala en pleine régénération artistique, et Novi Beograd (Nouveau Belgrade) de l'ère communiste, avec ses imposants blocs d'habitations et ses larges boulevards. La vie culturelle est intense, avec des institutions comme le Musée national, le Musée d'art contemporain, et une scène nocturne réputée, notamment grâce à ses célèbres 'splavovi' (clubs flottants sur le Danube et la Save).
Histoire
L'histoire de Belgrade remonte à plus de 7000 ans, avec des traces de peuplement néolithique. La cité fut fondée par les Celtes au IIIe siècle av. J.-C. sous le nom de Singidunum. Les Romains en firent une importante forteresse, avant qu'elle ne passe successivement sous domination byzantine, franque, bulgare et hongroise. Le nom slave 'Beograd' (la ville blanche) apparaît pour la première fois en 878. Conquise par l'Empire ottoman en 1521, elle devint une place forte frontalière, théâtre de nombreux conflits entre les Habsbourg et les Ottomans. Elle fut libérée et devint la capitale de la principauté, puis du royaume de Serbie en 1841. Gravement endommagée pendant les deux guerres mondiales, elle devint la capitale de la Yougoslavie en 1918. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle fut bombardée par les nazis. Après la guerre, elle fut reconstruite comme capitale de la République fédérative socialiste de Yougoslavie sous Tito. Elle subit des bombardements de l'OTAN en 1999 lors des guerres yougoslaves. Depuis 2006, elle est la capitale de l'État indépendant de Serbie.
Caracteristiques
Belgrade se caractérise par son mélange architectural éclectique, allant des vestiges romains et de la forteresse médiévale de Kalemegdan aux bâtiments néoclassiques du centre-ville, en passant par le style serbo-byzantin de l'église Saint-Sava (l'une des plus grandes églises orthodoxes du monde) et le brutalisme de l'ère communiste. C'est une ville de contrastes sociaux et esthétiques. Sa gastronomie reflète son histoire, mêlant spécialités balkaniques (ćevapi, pljeskavica), influences turques (baklava, café turc) et austro-hongroises (gâteaux). La ville est aussi un important nœud de transport et un centre universitaire, accueillant l'Université de Belgrade, fondée en 1808. Son climat est continental modéré, avec des étés chauds et des hivers froids.
Importance
Belgrade est le centre politique incontesté de la Serbie, abritant les institutions gouvernementales, la présidence et le parlement. C'est également le moteur économique du pays, concentrant une grande partie de l'industrie, des services, des finances et du secteur tertiaire. Sur le plan culturel, elle rayonne dans les domaines de la musique, du cinéma, du théâtre et de la littérature, organisant des événements internationaux comme le Festival du film de Belgrade (FEST) et la Biennale d'art contemporain. Sa position géostratégique aux portes de l'Europe centrale et des Balkans en fait un acteur régional clé. Enfin, son statut de ville qui a survécu à de multiples conflits en fait un symbole puissant de résistance et d'identité nationale serbe.
