Introduction
Alger, la capitale de l'Algérie, est une métropole vibrante et contrastée qui s'étage entre les collines du Sahel algérois et les rives de la Méditerranée. Surnommée 'El-Bahdja' (la Radieuse) ou 'Alger la Blanche' en raison de la blancheur éclatante de ses bâtiments coloniaux et de sa Casbah vue depuis la mer, la ville est le cœur battant du pays. Elle concentre les institutions politiques, les sièges des grandes entreprises, les principales universités et une vie culturelle intense, incarnant à la fois la modernité et la profondeur historique de l'Algérie.
Description
Alger est une ville de contrastes géographiques et architecturaux. La basse ville, développée à l'époque coloniale française, présente de larges boulevards (comme la célèbre rue Didouche Mourad), des places majestueuses (comme la Place des Martyrs) et des bâtiments de style haussmannien ou art déco. Le front de mer, réaménagé, offre une longue promenade. En contrepoint, la haute ville est dominée par la mythique Casbah, un dédale de ruelles étroites et d'escaliers, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1992. Cette médina historique, construite sur les ruines de l'ancienne Icosium, est un chef-d'œuvre d'architecture islamique avec ses maisons traditionnelles (dar et hadjeb), ses mosquées et ses palais ottomans. La ville s'étend aujourd'hui largement le long de la côte et vers l'intérieur des terres, formant une vaste agglomération de plusieurs millions d'habitants.
Histoire
Fondée par les Phéniciens sous le nom d'Ikosim, la ville est rebaptisée Icosium par les Romains. Après une période vandale et byzantine, elle est refondée au Xe siècle par le prince ziride Bologhine ibn Ziri, qui lui donne le nom d'Al-Djaza'ir (Les Îles), en référence aux îlots qui faisaient face au port. Alger connaît son apogée à partir du XVIe siècle comme base des célèbres corsaires Barberousse et comme siège de la régence d'Alger, un État puissant sous la souveraineté nominale de l'Empire ottoman. Elle devient un enjeu stratégique en Méditerranée. La conquête française en 1830 marque un tournant : Alger devient la capitale de l'Algérie coloniale et subit une transformation urbaine radicale. Pendant la guerre d'indépendance (1954-1962), elle est le théâtre d'événements cruciaux, comme la bataille d'Alger en 1957. Depuis l'indépendance en 1962, elle est la capitale de la République algérienne démocratique et populaire.
Caracteristiques
Alger se caractérise par son bilinguisme (arabe algérien et français couramment utilisés), son climat méditerranéen doux, et son rôle de ville-port. Elle abrite des institutions nationales majeures comme la Présidence, l'Assemblée populaire nationale et le siège de la Sonatrach. Sur le plan culturel, elle dispose de musées importants (Musée national des Beaux-Arts, Musée du Bardo, Musée national du Moudjahid), de l'Opéra d'Alger, et de l'Université d'Alger, l'une des plus anciennes d'Afrique. La cuisine algéroise, mélange d'influences méditerranéennes et ottomanes, est un élément identitaire fort. La ville est également un nœud de transport avec son port, son aéroport international Houari Boumediene et un réseau de métro et de tramway en expansion.
Importance
Alger est la capitale politique et administrative incontestée de l'Algérie, le plus grand pays d'Afrique. C'est le centre de décision économique, abritant la majorité des sièges sociaux des entreprises nationales et des banques. Sur la scène internationale, elle joue un rôle diplomatique clé, notamment au sein de l'Union africaine et de la Ligue arabe. Culturellement, Alger a été et reste un foyer de production intellectuelle et artistique majeur dans le monde arabe et francophone, ayant donné naissance à de nombreuses figures littéraires (comme Albert Camus, né à Mondovi mais ayant grandi à Alger, ou Kateb Yacine) et musicales. Son statut de métropole méditerranéenne en fait un pont entre l'Afrique et l'Europe.
