Introduction
Addis-Abeba, dont le nom signifie 'nouvelle fleur' en amharique, est une capitale singulière à bien des égards. Fondée à la fin du XIXe siècle, elle incarne à la fois la modernité et les traditions profondes de l'Éthiopie, une nation qui n'a jamais été colonisée. Son altitude exceptionnelle, son rôle politique continental et son dynamisme culturel en font un pôle incontournable en Afrique de l'Est.
Description
La ville s'étend sur les contreforts du mont Entoto, offrant un climat tempéré malgré sa proximité avec l'équateur. Son urbanisme est un mélange fascinant : des gratte-ciels modernes côtoient des marchés traditionnels, des églises orthodoxes historiques et des quartiers résidentiels. Elle est le centre économique, politique et culturel du pays, concentrant les institutions gouvernementales, les universités (dont l'Université d'Addis-Abeba), les musées nationaux et une scène artistique vibrante. La diversité ethnique et linguistique de l'Éthiopie se reflète pleinement dans sa population, estimée à plus de 5 millions d'habitants.
Histoire
Addis-Abeba fut fondée en 1886 par l'empereur Ménélik II et son épouse l'impératrice Taytu Betul. Cherchant un site plus salubre et mieux approvisionné en eau et en bois que son ancienne capitale, Entoto, Ménélik II s'installa au pied de la montagne, attiré par des sources thermales. La ville se développa rapidement comme capitale de l'empire éthiopien en pleine expansion. Elle fut le théâtre d'événements majeurs comme le couronnement de l'empereur Haïlé Sélassié Iᵉʳ en 1930 et l'occupation italienne de 1936 à 1941. En 1963, elle accueillit la conférence fondatrice de l'Organisation de l'unité africaine (OUA), ancêtre de l'Union africaine, consolidant ainsi son statut diplomatique.
Caracteristiques
Parmi ses caractéristiques marquantes figurent son marché en plein air, le Merkato, considéré comme l'un des plus grands d'Afrique, un labyrinthe animé où l'on trouve de tout. La ville possède un patrimoine architectural unique, allant du palais impérial (Genete Leul) et de la cathédrale Saint-Georges (lieu de couronnement) aux bâtiments futuristes de l'Union africaine. Elle est aussi un centre majeur pour la recherche archéologique et paléontologique, abritant le Musée national où est conservé le fossile de Lucy. Les transports sont symbolisés par le premier métro d'Afrique subsaharienne, inauguré en 2015. La cuisine éthiopienne, avec son injera (crêpe) et ses wots (ragoûts), y est omniprésente.
Importance
L'importance d'Addis-Abeba dépasse largement les frontières éthiopiennes. En tant que siège de l'Union africaine et de la CEA-ONU, elle est le centre névralgique de la diplomatie et de la gouvernance panafricaines, accueillant des sommets et des négociations cruciales. C'est une plaque tournante du transport aérien en Afrique, avec la compagnie Ethiopian Airlines. Sur le plan symbolique, elle représente la résistance à la colonisation et l'affirmation de la souveraineté africaine. Son développement rapide, entre modernisation et préservation des inégalités socio-économiques, en fait un microcosme des défis et des aspirations du continent.
