Introduction
Abou Dabi, dont le nom signifie littéralement « Père de la gazelle », est la capitale fédérale des Émirats arabes unis (EAU). Plus grande des sept émirats, elle détient la majorité des réserves de pétrole et de gaz du pays, ce qui a financé son développement spectaculaire. Bien que souvent éclipsée par le glamour de Dubaï, Abou Dabi s'est imposée comme un centre politique, économique et culturel majeur, privilégiant une croissance plus planifiée et durable, symbolisée par sa vision « Economic Vision 2030 ».
Description
La ville s'étend sur une île en forme de « T » dans le golfe Persique, reliée au continent par plusieurs ponts et chaussées. Son urbanisme est caractérisé par de larges avenues, d'immenses parcs et jardins, et une skyline impressionnante dominée par des tours comme la tour Etihad et la Burj Mohammed bin Rashid. La corniche (Corniche) offre une promenade de plusieurs kilomètres le long de la mer. Abou Dabi abrite également des îles artificielles prestigieuses comme Yas Island, dédiée aux loisirs avec son circuit de Formule 1, son parc Ferrari World et son parc aquatique, et Saadiyat Island, conçue comme un district culturel de renommée mondiale.
Histoire
L'histoire d'Abou Dabi commence au XVIIIe siècle avec la tribu Bani Yas, qui établit un petit village de pêcheurs et de plongeurs de perles. La découverte du pétrole en 1958, puis son exportation à partir de 1962, changea radicalement son destin. Sous la direction du cheikh Zayed ben Sultan Al Nahyane, père fondateur des EAU, les revenus pétroliers furent investis dans les infrastructures, la santé et l'éducation. En 1971, Abou Dabi devint la capitale provisoire, puis permanente, de la nouvelle fédération des Émirats arabes unis. La ville a connu une métamorphose accélérée depuis les années 1990, visant à diversifier son économie et à se positionner sur la scène internationale.
Caracteristiques
Abou Dabi se distingue par plusieurs traits marquants. Sur le plan économique, elle est le siège de nombreuses entreprises nationales et institutions financières, dont la compagnie pétrolière nationale ADNOC et les fonds souverains Mubadala et ADIA. Culturellement, elle a investi dans des institutions de premier plan comme le Louvre Abou Dabi (fruit d'un partenariat avec la France), le futur Guggenheim Abou Dabi et le Musée national Zayed. Environnementalement, la ville mise sur des projets pionniers comme Masdar City, une cité écologique à émissions carbone nulles, et elle accueille le siège de l'Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA). Sa société est cosmopolite, avec une majorité d'expatriés, mais reste ancrée dans les traditions bédouines et les valeurs islamiques.
Importance
En tant que capitale fédérale, Abou Dabi est le centre politique et décisionnel des EAU, abritant le palais présidentiel, le gouvernement fédéral et les ambassades. Son poids économique est colossal : l'émirat détient environ 90% des réserves pétrolières du pays, ce qui lui confère une influence déterminante au sein de la fédération et sur les marchés énergétiques mondiaux. Stratégiquement, elle joue un rôle de médiateur régional et de promoteur d'un islam modéré. Son soft power s'exprime à travers le sport (Grand Prix de F1, tournois de golf), la culture (musées, festivals) et ses initiatives en faveur des énergies propres, cherchant à modeler l'image d'un État progressiste et tourné vers l'avenir.
