Introduction
Le burrito est l'une des exportations culinaires les plus célèbres du Mexique, appréciée dans le monde entier pour sa polyvalence, sa portabilité et ses saveurs riches. Il s'agit d'un plat complet enveloppé dans une tortilla de farine souple, créant un repas pratique et copieux. Bien que ses racines soient modestes et régionales au Mexique, il a connu une évolution spectaculaire, notamment aux États-Unis, où il est devenu un pilier de la cuisine tex-mex et de la restauration rapide.
Histoire
L'origine exacte du burrito est débattue, mais la plupart des historiens culinaires s'accordent à dire qu'il est né dans le nord du Mexique, probablement dans les états de Chihuahua ou de Sonora, à la fin du XIXe ou au début du XXe siècle. Le nom 'burrito' signifie littéralement 'petit âne' en espagnol. Une théorie populaire suggère que l'inventeur, Juan Méndez, vendait sa nourriture dans la rue à Ciudad Juárez pendant la Révolution mexicaine et utilisait un âne pour transporter ses tortillas garnies. Pour garder la nourriture chaude, il les enveloppait dans de grandes tortillas de farine. Une autre théorie avance que la forme roulée de la tortilla ressemblait aux oreilles ou aux paquets portés par les ânes. Contrairement à une croyance répandue, le burrito n'est pas un plat ancestral et omniprésent au Mexique ; il est resté principalement une spécialité du nord avant de conquérir le monde via la Californie et le Texas.
Ingredients
Les ingrédients de base d'un burrito traditionnel du nord du Mexique sont simples : une grande tortilla de farine (plus adaptée aux climats secs du nord que la tortilla de maïs), une garniture de viande (généralement du bœuf haché, du carne asada ou du poulet grillé), et des haricots refritos. La version américanisée, dite 'Mission burrito' ou 'San Francisco burrito', popularisée dans les années 1960, est beaucoup plus volumineuse et comprend une gamme d'ingrédients supplémentaires comme du riz blanc ou brun, du fromage râpé (cheddar ou Monterey Jack), de la laitue, des tomates, de la crème fraîche, du guacamole et de la salsa (pico de gallo, salsa verde ou roja). La qualité de la tortilla est cruciale : elle doit être souple, légèrement grillée pour la rendre malléable et capable de contenir la garniture sans se déchirer.
Preparation
La préparation commence par la cuisson des garnitures principales : la viande est assaisonnée et cuite (sautée, grillée ou braisée), les haricots sont réchauffés (souvent écrasés en 'refritos'), et le riz est cuit. La tortilla est légèrement chauffée sur une plaque ou une poêle pour la ramollir. Les ingrédients sont ensuite disposés au centre de la tortilla, en laissant des bordures libres. L'art du roulage consiste à replier les côtés gauche et droit sur la garniture, puis à rabattre le bord inférieur et à rouler fermement vers le haut pour former un cylindre serré. Le burrito peut ensuite être consommé tel quel, ou parfois grillé sur une plancha pour obtenir une extérieur croustillant, devenant un 'burrito doré'.
Variantes
Il existe de nombreuses variantes régionales et stylistiques. Le 'Burrito Norteño' (du nord du Mexique) est simple, avec peu d'ingrédients. Le 'Mission Burrito' ou 'San Francisco Burrito' est énorme, enveloppé dans une feuille d'aluminium et comprend souvent tous les ingrédients cités. Le 'Burrito Bowl' supprime la tortilla et sert la garniture dans un bol. Le 'Wet Burrito' ou 'Enchilada-Style Burrito' est nappé de sauce enchilada et de fromage fondu. Le 'Breakfast Burrito', originaire de Santa Fe, contient des œufs brouillés, des pommes de terre, du fromage et souvent du chorizo ou du bacon. Au Mexique, le 'Burrito de Chicharrón' (avec de la peau de porc frite) ou le 'Burrito de Machaca' (avec du bœuf séché effiloché) sont populaires.
Culture
Le burrito est un symbole de la fusion culinaire et de l'adaptation. Au Mexique, c'est un plat régional pratique. Aux États-Unis, il est devenu un phénomène culturel majeur, représentant l'évolution de la cuisine mexicaine en Amérique du Nord et l'essor de la restauration rapide informelle. Les taquerias et les chaînes comme Chipotle ont mondialisé son format personnalisable. Il incarne des valeurs de praticité, d'abondance et de mélange des saveurs. Sa popularité a également suscité des débats sur l'authenticité et l''appropriation' culinaire, bien qu'il soit largement considéré comme un plat à part entière, évoluant selon son contexte. C'est un aliment de rue, un repas de famille et un incontournable des menus du monde entier.
