Introduction
Le Bauhaus (1919-1933) est bien plus qu'un simple mouvement architectural ; c'est une école de pensée radicale qui a cherché à réconcilier l'art et l'industrie pour créer un nouvel environnement de vie moderne. Né dans l'Allemagne de l'après-Première Guerre mondiale, il a rassemblé des artistes, architectes, designers et artisans d'avant-garde avec l'ambition de bâtir un avenir meilleur. Son héritage, caractérisé par la simplicité, la rationalité et l'absence d'ornement, constitue l'un des piliers du modernisme et influence encore profondément notre quotidien.
Description
Le Bauhaus défend une approche totalisante de la création, où l'architecture, le design d'objet, le mobilier, la typographie et les arts graphiques sont conçus comme un tout cohérent. L'objectif est de produire des objets et des bâtiments beaux, fonctionnels et adaptés à la production industrielle de masse, rendant ainsi la qualité esthétique accessible au plus grand nombre. L'école rejette la distinction hiérarchique entre les beaux-arts et les arts appliqués, considérant que tout créateur doit maîtriser à la fois la théorie et le travail manuel. Son esthétique, devenue emblématique, se reconnaît à ses formes géométriques pures (carrés, cercles, triangles), à l'utilisation de matériaux modernes comme l'acier, le verre et le béton, et à une palette de couleurs primaires (rouge, bleu, jaune) associée au noir, blanc et gris.
Histoire
Fondée à Weimar par Walter Gropius, l'école connaît trois phases et trois directeurs marquants, chacun correspondant à un lieu différent. La période de Weimar (1919-1925) est marquée par l'influence de l'expressionnisme et un fort accent sur l'artisanat, avec des professeurs comme Johannes Itten (couleur), Paul Klee et Wassily Kandinsky. Sous la pression politique conservatrice, l'école déménage à Dessau en 1925, où elle entre dans son âge d'or. Gropius y conçoit le célèbre bâtiment du Bauhaus, manifeste architectural du mouvement. Hannes Meyer lui succède en 1928, accentuant l'aspect social et fonctionnel. En 1930, Ludwig Mies van der Rohe prend la direction, recentrant l'école sur l'architecture et un formalisme rigoureux. Sous la menace des nazis, qui qualifient le Bauhaus d''art dégénéré' et 'bolchévique', l'école s'installe brièvement à Berlin en 1932 avant d'être définitivement fermée en 1933. Sa dissolution force l'exil de nombreux membres, diffusant ses idées à travers le monde, notamment aux États-Unis.
Caracteristiques
Les principes fondamentaux du Bauhaus en architecture et en design sont : 1) La primauté de la fonction ('Form follows function'), où l'utilité détermine la forme. 2) L'épuration esthétique : réduction à l'essentiel, absence de décorations superflues. 3) La vérité des matériaux : chaque matériau (béton, acier, verre) est utilisé selon ses propriétés intrinsèques et laissé apparent. 4) La transparence et la légèreté : utilisation massive des façades en verre et des structures porteuses en acier permettant des plans ouverts et fluides. 5) La standardisation et la production industrielle : conception d'éléments modulaires et reproductibles. 6) La synthèse des arts : intégration de la peinture, de la sculpture et de l'artisanat dans l'architecture. Des exemples architecturaux emblématiques sont le bâtiment du Bauhaus à Dessau, la Maison modèle Am Horn à Weimar, et le pavillon de l'Allemagne à Barcelone de Mies van der Rohe (1929).
Importance
L'importance du Bauhaus est colossale et durable. Il a posé les bases du Style International en architecture et du design moderne. Son modèle pédagogique, fondé sur le 'Vorkurs' (cours préliminaire) expérimental, a été adopté par les écoles d'art du monde entier. L'exil de ses maîtres a propagé ses doctrines : Gropius et Marcel Breuer à la Harvard Graduate School of Design ; Mies van der Rohe à l'Illinois Institute of Technology ; Josef et Anni Albers au Black Mountain College puis à Yale. Le design d'objets iconiques (la lampe de Wilhelm Wagenfeld, la chaise Wassily de Breuer, la chaise Barcelona de Mies) reste produit aujourd'hui. Son influence est omniprésente, des gratte-ciel à structure apparente aux meubles en tube d'acier, en passant par la typographie sans sérif (comme la police Universal conçue par Herbert Bayer) et la philosophie du 'bon design' centré sur l'utilisateur. Le Bauhaus a fondamentalement façonné l'esthétique et l'idéologie du monde industriel du XXe siècle.
