Introduction
Le Metropolitan Museum of Art, ou Met, est bien plus qu'un simple musée ; c'est une institution culturelle de premier plan à l'échelle mondiale. Véritable cité de l'art, il offre un panorama exhaustif de la créativité humaine à travers les âges et les continents. Sa mission fondatrice est de collecter, préserver, étudier, exposer et encourager l'appréciation des œuvres d'art qui représentent la plus large étendue possible des réalisations humaines.
Description
La collection du Met est organisée en dix-sept départements de conservation distincts, chacun étant un musée à part entière. Les points forts incluent : les antiquités égyptiennes, avec le temple de Dendur (reconstitué dans une salle inondée de lumière) ; la peinture européenne, avec des chefs-d'œuvre de Rembrandt, Vermeer, Monet, Van Gogh et Picasso ; les armes et armures, l'une des collections les plus complètes au monde ; l'art américain, présenté dans les ailes American Wing et The Met Cloisters ; et les arts décoratifs européens. Le département des arts asiatiques, des arts d'Afrique, d'Océanie et des Amériques, ainsi que celui de la mode (The Costume Institute) sont également exceptionnels. Le bâtiment principal, de style Beaux-Arts, s'étend sur près de 190 000 mètres carrés.
Histoire
Le Met a été fondé en 1870 par un groupe d'Américains éminents – hommes d'affaires, financiers, artistes et penseurs – désireux de créer un musée national pour apporter l'art et l'éducation artistique au peuple américain. Il ouvre ses portes pour la première fois en 1872 dans un bâtiment temporaire. L'actuel emplacement sur la Cinquième Avenue est inauguré en 1880. Le bâtiment a connu d'immenses expansions, notamment l'ajout de la façade et du Grand Hall conçus par Richard Morris Hunt et son fils, achevés en 1902. Le XXe siècle a vu la construction des ailes américaine, égyptienne, des arts décoratifs européens et de nombreuses autres. The Met Cloisters, dédié à l'art médiéval européen, a ouvert ses portes dans le parc Fort Tryon en 1938.
Caracteristiques
Le Met se distingue par son caractère encyclopédique et la diversité de ses présentations. Il ne se contente pas d'exposer des œuvres isolées, mais recrée souvent des contextes architecturaux complets, comme les cloîtres médiévaux, les cours chinoises ou les intérieurs américains du XVIIIe siècle. Sa politique d'accès, basée sur un système de paiement volontaire ("pay-what-you-wish") pour les résidents de New York et les étudiants de certains États, en fait une institution profondément démocratique. Le musée est également un centre de recherche de premier plan avec des bibliothèques, des laboratoires de conservation et un programme de publications académiques.
Importance
Le Met est un pilier de la scène culturelle internationale. Il définit les standards muséologiques en matière de conservation, de recherche et de médiation. Son influence s'étend par le biais de prêts d'œuvres, d'expositions itinérantes et de collaborations mondiales. Il joue un rôle éducatif crucial, accueillant des millions de visiteurs, d'écoliers et de chercheurs chaque année. Le gala annuel du Costume Institute est un événement médiatique mondial qui souligne le lien entre l'art, la mode et la culture populaire. En tant que symbole de New York, il contribue de manière significative à l'économie touristique et au statut de la ville comme capitale culturelle.
