Introduction
Situé sur la Cinquième Avenue, face à Central Park, le musée Solomon R. Guggenheim est bien plus qu'un simple lieu d'exposition ; c'est une expérience artistique totale. Conçu comme un « temple de l'esprit », il incarne la vision révolutionnaire de son architecte, Frank Lloyd Wright, et celle de son fondateur, l'industriel et collectionneur Solomon R. Guggenheim. Depuis son ouverture en 1959, il défie les conventions muséales traditionnelles et offre un parcours unique à travers l'histoire de l'art moderne.
Description
Le bâtiment lui-même est l'œuvre d'art centrale. Sa forme organique de coquillage ou de cône inversé, avec sa rampe continue en spirale ascendante de 400 mètres de long, guide les visiteurs dans un flux naturel. Contrairement aux musées à salles cloisonnées, l'espace est ouvert, permettant une vue sur plusieurs niveaux à la fois. La lumière naturelle provient d'un immense dôme de verre au plafond, inondant l'atrium central. La collection permanente s'étend de la fin du XIXe siècle à l'art contemporain, avec des points forts dans l'art abstrait et non-objectif. On y trouve des œuvres majeures de Vasily Kandinsky (la plus grande collection au monde), Piet Mondrian, Pablo Picasso, Fernand Léger, Paul Klee, Marc Chagall, et des artistes américains comme Jackson Pollock, Willem de Kooning et Mark Rothko. Le musée présente également des expositions temporaires ambitieuses d'art moderne et contemporain.
Histoire
L'histoire commence avec Solomon R. Guggenheim, magnat des mines, qui, conseillé par l'artiste Hilla von Rebay, commence à collectionner de l'art non-objectif dans les années 1920. Sa collection est d'abord exposée dans son appartement sous le nom de « Museum of Non-Objective Painting » en 1939. Dès 1943, Hilla von Rebay commande à Frank Lloyd Wright, alors âgé de 76 ans, la conception d'un nouveau bâtiment permanent. Le projet, radical, prend 16 ans, 700 croquis et 6 ensembles de plans. Wright meurt six mois avant l'inauguration le 21 octobre 1959. Le bâtiment, immédiatement controversé, est aujourd'hui salué comme un chef-d'œuvre. Il a été agrandi par une tour annexe (la « Tour Gwathmey ») en 1992, conçue par Gwathmey Siegel & Associates, et a subi d'importantes rénovations entre 2005 et 2008.
Caracteristiques
Architecture : Forme hélicoïdale en béton armé, peinte en blanc. Rampe inclinée en pente douce (3%) permettant une déambulation fluide. Atrium central monumental éclairé par un lanterneau. L'annexe de 1992 ajoute quatre étages de galeries rectangulaires plus traditionnelles. Collection : Axée sur les pionniers de l'abstraction (Kandinsky, Mondrian), les avant-gardes européennes (cubisme, surréalisme), l'expressionnisme abstrait américain et l'art d'après-guerre. Le musée est le fleuron d'un réseau international de musées Guggenheim (Bilbao, Venise, Abou Dabi).
Importance
Le Guggenheim de New York est un double monument : architectural et culturel. Il a révolutionné la conception des musées en privilégiant l'expérience spatiale et sensorielle du visiteur. Classé National Historic Landmark en 2008, il est l'un des bâtiments les plus célèbres du XXe siècle. Il a établi le modèle d'un musée comme marque globale, avec le succès du Guggenheim Bilbao. Sa collection est fondamentale pour comprendre le développement de l'art abstrait. Il attire des millions de visiteurs, faisant de lui un pilier de la scène culturelle new-yorkaise et mondiale, et un symbole du dialogue entre l'art, l'architecture et le public.
