Introduction
L'Expressionnisme est un courant artistique et culturel qui émerge principalement dans l'espace germanophone au tournant du XXe siècle, en réaction à l'impressionnisme et au naturalisme. Il ne se limite pas aux arts visuels, mais touche également la littérature, le théâtre, le cinéma et l'architecture. Son essence réside dans la volonté de déformer la réalité pour exprimer les états d'âme, les sentiments intérieurs, l'anxiété et la subjectivité de l'artiste face à un monde perçu comme hostile, aliénant et en pleine mutation industrielle et sociale.
Description
L'Expressionnisme est moins un style uniforme qu'une attitude artistique commune. Il place l'émotion et l'expérience intérieure au centre de la création. Les artistes expressionnistes cherchent à 'exprimer' leur vision personnelle et souvent tourmentée, en utilisant des moyens plastiques exagérés. La couleur, libérée de sa fonction descriptive, devient un vecteur émotionnel autonome, souvent criarde, dissonante et symbolique. Les formes sont simplifiées, anguleuses, déstructurées ou étirées, créant une tension dramatique. Les perspectives sont bousculées, les espaces semblent se refermer sur les personnages, traduisant un sentiment d'oppression et de claustrophobie. Les thèmes récurrents sont la ville moderne anxiogène, la solitude, la maladie, la mort, la critique sociale, mais aussi un certain mysticisme et un retour à des formes d'art considérées comme 'primitives'.
Histoire
Les prémisses de l'Expressionnisme apparaissent à la fin du XIXe siècle avec des artistes comme le Norvégien Edvard Munch ('Le Cri', 1893) et le Néerlandais Vincent van Gogh, dont le traitement passionnel de la couleur et de la touche influencera profondément le mouvement. En Allemagne, il se structure autour de deux groupes majeurs. 'Die Brücke' (Le Pont), fondé à Dresde en 1905 par Ernst Ludwig Kirchner, Erich Heckel et Karl Schmidt-Rottluff, prône un art brut, direct, inspiré par l'art tribal et les gravures sur bois médiévales. 'Der Blaue Reiter' (Le Cavalier bleu), fondé à Munich en 1911 par Wassily Kandinsky et Franz Marc, est plus tourné vers l'abstraction et la spiritualité, voyant dans la couleur et la forme des moyens d'atteindre une réalité supérieure. Le mouvement connaît son apogée avant la Première Guerre mondiale, qui renforcera son pessimisme. Après 1918, l'Expressionnisme influence la Nouvelle Objectivité et se diffuse au cinéma ('Le Cabinet du docteur Caligari' de Robert Wiene, 1920) et au théâtre. Il est violemment combattu par le régime nazi qui le qualifie d''art dégénéré' (Entartete Kunst) à partir de 1937.
Caracteristiques
1. Subjectivité et émotion : Primat absolu donné à l'expérience intérieure et au ressenti de l'artiste. 2. Déformation expressive : Les formes et les figures sont volontairement déformées, simplifiées ou exagérées pour amplifier l'impact émotionnel. 3. Couleur expressive et symbolique : Les couleurs sont souvent pures, violentes, non-naturalistes, utilisées pour leur charge psychologique (le rouge pour la passion ou l'angoisse, le jaune pour l'angoisse, le vert pour la maladie). 4. Composition dynamique et déséquilibrée : Les lignes sont anguleuses, saccadées, les perspectives sont faussées, créant un sentiment d'instabilité et de tension. 5. Thématiques angoissantes : Prédilection pour les sujets traitant de la misère urbaine, de la solitude, de la folie, de la mort et de la critique de la société bourgeoise. 6. Inspiration 'primitive' : Recours aux arts non-occidentaux (africains, océaniens) et à l'art populaire (gravures sur bois) pour retrouver une expressivité brute et authentique.
Importance
L'Expressionnisme a marqué un tournant décisif dans l'histoire de l'art en affirmant la priorité de l'expression subjective sur l'imitation du monde visible. Il a libéré la couleur et la forme de leurs contraintes mimétiques, ouvrant la voie à l'abstraction lyrique et à d'autres mouvements du XXe siècle comme le Fauvisme (avec lequel il partage des affinités) et l'Art informel. Son influence est immense sur le cinéma (le cinéma expressionniste allemand), le théâtre et la littérature. En tant que témoin des bouleversements et des angoisses de la modernité, il reste un mouvement clé pour comprendre la sensibilité du début du XXe siècle. Sa condamnation par les nazis en a fait un symbole de la liberté artistique et de la résistance face à l'oppression totalitaire.
