Introduction
La Mosquée Bleue, officiellement Sultanahmet Camii, est l'un des monuments les plus emblématiques d'Istanbul et du monde islamique. Commandée par le sultan Ahmet Ier, elle fut construite pour rivaliser avec la splendeur de la basilique Sainte-Sophie voisine et affirmer la puissance ottomane face aux défaites militaires de l'époque. Son nom populaire provient des milliers de carreaux de céramique bleue, verte et blanche qui décorent ses murs intérieurs. Plus qu'un lieu de culte, c'est un complexe social (külliye) comprenant une école, un hôpital, un marché couvert et un mausolée.
Histoire
La construction débuta en 1609 sous la direction de l'architecte impérial Sedefkâr Mehmet Ağa, élève du grand Mimar Sinan. Le sultan Ahmet Ier, alors âgé de 19 ans, voulait ériger une mosquée d'une magnificence sans précédent pour apaiser Dieu après les pertes territoriales face aux Habsbourg et aux Safavides. Le financement provint du trésor impérial, et non du butin de guerre, ce qui était inhabituel. L'achèvement en 1617, peu avant la mort du sultan, marqua l'apogée de l'architecture classique ottomane. La mosquée fut critiquée à l'époque pour ses six minarets, un nombre alors égal à celui de la Grande Mosquée de La Mecque, ce qui poussa le sultan à financer un septième minaret à La Mecque pour rétablir la prééminence de ce lieu saint.
Architecture
L'architecture synthétise les traditions byzantines (notamment Sainte-Sophie) et l'architecture islamique ottomane. Le plan central est dominé par un vaste dôme principal de 23,5 mètres de diamètre et 43 mètres de hauteur, soutenu par quatre semi-dômes et quatre énormes piliers en forme d'éléphant. L'intérieur est inondé de lumière provenant de plus de 200 vitraux et éclairé par des lustres monumentaux. La décoration intérieure est un festival de plus de 20 000 carreaux de faïence d'Iznik de la plus haute qualité, représentant des tulipes, des roses, des lys et des motifs calligraphiques. Le mihrab (niche de prière) est sculpté dans un seul bloc de marbre, et le minbar (chaire) est un chef-d'œuvre de marqueterie. La cour (avlu) est aussi vaste que la salle de prière elle-même et est entourée d'un péristyle à colonnes.
Symbole
La Mosquée Bleue est un symbole profond de la continuité et de la puissance de l'Empire ottoman. Sa position face à Sainte-Sophie, transformée en mosquée après la conquête de 1453, crée un dialogue architectural entre deux empires et deux religions. Elle représente l'apogée artistique et religieux du règne d'Ahmet Ier. Aujourd'hui, elle est un symbole national turc et un pont entre les cultures, accueillant des millions de visiteurs et de fidèles. Son image, avec ses minarets élancés se découpant sur le Bosphore, est devenue l'icône même d'Istanbul.
Visite
La mosquée est un lieu de culte actif. L'entrée est gratuite, mais les visiteurs doivent respecter les horaires de prière (fermeture temporaire). Une tenue vestigeuse est exigée : épaules et genoux couverts pour tous. Des foulards sont prêtés à l'entrée. Il est demandé de faire silence et de ne pas photographier les fidèles en prière. La meilleure période pour visiter est tôt le matin pour éviter la foule. Le site est ouvert tous les jours, sauf pendant les prières du vendredi midi. Le complexe est situé dans le quartier de Sultanahmet, facilement accessible par le tramway (arrêt Sultanahmet).
