Introduction
Perdu sous les cendres volcaniques et la jungle pendant des siècles, Borobudur est une merveille archéologique redécouverte au XIXe siècle. Ce n'est pas un temple avec des espaces intérieurs, mais un immense stupa en forme de pyramide à degrés, conçu comme une représentation tridimensionnelle de l'univers bouddhique cosmologique. Sa structure complexe, ornée de plus de 2 600 bas-reliefs et 504 statues de Bouddha, en fait un chef-d'œuvre unique de l'humanité, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1991.
Histoire
La construction de Borobudur a débuté sous le règne de la dynastie Sailendra, une puissance bouddhiste prospère du centre de Java. Les travaux auraient duré environ 75 ans. La raison précise de son abandon au XVe siècle reste mystérieuse, probablement liée au déclin des royaumes bouddhistes de Java, à l'essor de l'islam et à d'importantes éruptions volcaniques qui ont recouvert le site. Il sombra dans l'oubli jusqu'à sa redécouverte en 1814 par Sir Thomas Stamford Raffles, alors gouverneur britannique de Java. Des campagnes de restauration majeures, notamment une colossale opération menée par l'UNESCO et le gouvernement indonésien de 1975 à 1982, ont permis de sauver l'édifice d'un effondrement total en le démontant et en reconstruisant ses fondations.
Architecture
Borobudur est une structure massive construite en pierre d'andésite sur une colline naturelle. Il se compose de neuf plates-formes superposées : six carrées et trois circulaires. L'ensemble forme un mandala géant. Les galeries des plates-formes carrées sont bordées de murs couverts de bas-reliefs narratifs d'une longueur totale de plus de 3 kilomètres, décrivant des scènes de la vie du Bouddha historique (Jataka et Lalitavistara) et des enseignements bouddhiques (Gandavyuha). Les plates-formes circulaires supérieures sont ponctuées de 72 stupas ajourés, chacun abritant une statue de Bouddha en méditation. Au sommet, un grand stupa central symbolise le Nirvana.
Symbole
Borobudur est une représentation physique du chemin vers l'illumination dans le bouddhisme Mahayana. Le pèlerinage commence à la base, symbolisant le monde des désirs (Kamadhatu), monte à travers les galeries des plates-formes carrées représentant le monde des formes (Rupadhatu) avec ses récits édifiants, et atteint enfin les plates-formes circulaires supérieures, le monde sans forme (Arupadhatu). Ce parcours ascendant mène le fidèle de l'ignorance et des attachements terrestres vers la sagesse et la libération ultime, le Nirvana, figuré par le stupa central vide (sunyata, la vacuité).
Visite
Borobudur est situé à environ 40 km au nord-ouest de Yogyakarta, accessible en voiture ou bus. Il est conseillé de visiter tôt le matin pour éviter la chaleur et la foule, avec l'option populaire du lever de soleil (accès payant supplémentaire). Une tenue correcte est requise. Des guides locaux sont disponibles pour expliquer les bas-reliefs. Le billet d'entrée est souvent combiné avec les temples voisins de Pawon et Mendut, formant un parcours de pèlerinage. La période la plus favorable est la saison sèche, d'avril à octobre.
