Introduction
Sorti en 1994, 'Forrest Gump' est un film dramatique américain réalisé par Robert Zemeckis, adapté du roman éponyme de Winston Groom (1986). Produit par Paramount Pictures, il est devenu un phénomène culturel mondial, acclamé par la critique et le public. Le film se distingue par son mélange unique de fiction et d'histoire, son utilisation pionnière d'effets visuels pour intégrer le personnage principal dans des archives historiques, et sa réflexion profonde sur la société américaine à travers le regard d'un homme simple.
Description
Le film est structuré comme un récit à la première personne, où Forrest Gump (Tom Hanks), assis à un arrêt de bus à Savannah, en Géorgie, raconte sa vie à des inconnus qui viennent s'asseoir à côté de lui. Son histoire, qui commence dans l'Alabama des années 1950, est celle d'un homme avec un handicap intellectuel léger et un QI de 75, mais doté d'une bonté et d'une honnêteté immuables. Grâce à sa capacité de course exceptionnelle, il obtient une bourse universitaire de football américain, sert avec bravoure au Vietnam, devient un champion de ping-pong, initie la mode du 'smiley' et du 'Shit Happens', et fonde une entreprise de crevettes qui fait fortune. Tout au long de son périple, son amour pour son amie d'enfance, Jenny Curran (Robin Wright), reste le fil conducteur de son existence.
Histoire
Né à Greenbow, en Alabama, Forrest surmonte son handicap physique (jambes arquées) et l'intimidation grâce au soutien de sa mère (Sally Field) et de Jenny. Adolescent, il découvre qu'il peut courir très vite, ce qui lui permet d'intégrer l'équipe de football de l'Université d'Alabama et d'assister à la déségrégation de l'université. Après ses études, il s'engage dans l'armée et part au Vietnam. Là, il se lie d'amitié avec Bubba (Mykelti Williamson), qui rêve d'une bateau de crevettes, et avec le Lieutenant Dan Taylor (Gary Sinise), son chef de section. Lors d'une embuscade, Forrest sauve plusieurs membres de son peloton, dont le Lieutenant Dan, qui perd ses deux jambes. De retour aux États-Unis, décoré, il devient une figure nationale en jouant au ping-pong, puis rencontre le président Nixon, ce qui le mène à découvrir le scandale du Watergate. Fidèle à la promesse faite à Bubba, il investit dans un bateau de crevettes. Rejoint par le Lieutenant Dan, ils fondent la 'Bubba Gump Shrimp Co.', qui devient prospère après avoir survécu à un ouragan. Pendant ce temps, Jenny mène une vie chaotique, entre contre-culture, drogue et relations abusives. À la fin du film, Forrest et Jenny se retrouvent, ont un fils ensemble, se marient, avant que Jenny ne meure d'une maladie non spécifiée (probablement le sida ou une hépatite). Forrest élève alors son fils, Forrest Jr., démontrant que l'amour et la simplicité transcendent les épreuves.
Caracteristiques
Le film est techniquement remarquable pour son utilisation innovante des effets numériques, permettant d'insérer Tom Hanks dans des images d'archives aux côtés de figures historiques comme John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson, Richard Nixon et John Lennon. La bande-son, composée d'airs populaires des décennies traversées, sert de paysage sonore émotionnel et historique. Le scénario d'Eric Roth opère un savant équilibre entre comédie, drame et mélodrame, utilisant la naïveté de Forrest comme un prisme pour critiquer ou observer les travers et les espoirs de l'Amérique. La performance de Tom Hanks, qui lui vaut l'Oscar du meilleur acteur, est centrale : il incarne Forrest avec une justesse et une humanité qui évitent le caricatural.
Importance
'Forrest Gump' est un monument du cinéma américain. Il a remporté six Oscars en 1995, dont ceux du meilleur film, du meilleur réalisateur et du meilleur acteur. Il a engendré une franchise (suite littéraire, restaurant thématique 'Bubba Gump') et ses répliques ('La vie, c'est comme une boîte de chocolats ; on ne sait jamais sur quoi on va tomber') sont entrées dans la culture populaire. Le film a suscité des débats critiques : certains y voient une célébration conservatrice des valeurs traditionnelles et du 'rêve américain' individuel, tandis que d'autres y lisent une critique subtile de l'opportunisme et de la vacuité de la contre-culture. Son impact réside dans sa capacité à parler à un large public à travers une histoire humaine universelle, tout en servant de miroir à l'histoire tumultueuse des États-Unis de 1950 à 1980.
